为了弄清楚三丫的长相，端方差不多走火入魔了。一个疯狂的念头出现了，他要把三丫的坟墓刨开来，打开她的棺材，好好看一看。这一回端方没有犹豫，他在家里头熬到了黄昏，从房门的背后拿出大锹，扛在肩膀上，出去了。不能等天黑的，天黑了，他就什么也看不见了。
正是收工的时候，端方没有从正路上走，想必还是怕碰见人。乱葬岗在王家庄的正北，比较远，是一条羊肠道，要绕好几个弯。这个是必须的，这是一条黄泉路，不归路，如果笔直的，宽宽的，康康庄庄的，那就不像话了。只要拐上七八个弯，鬼就不好认了，它们再想返回到王家庄就不那么容易了。但是端方舍弃了这条路，他决定从村北的河面上趟过去，这样就绝对不会遇见什么人了。
可端方还是失算了。就在他举着裤褂和大锹踩水的当口，顾先生和他的鸭子拐了一个弯，迎面就碰上端方了。这时的夕阳刚刚落山，夕阳漂浮在河的西侧。整条小河都被太阳染得通红，是那种壮观却又凄凉的红，很妖。因为逆着光，刚刚拐弯的顾先生和他的鸭子就不像在水里了，而是在血泊中。端方就觉得自己不再是踩水，而是在浴血。这个感觉奇怪了，有了血淋淋的黏稠和滑腻。还有一种无处躲藏的恐慌。端方本来可以一个猛子扎下去的，无奈手上有东西，这个猛子就扎不成了。端方就想早一点上岸，离开这个汪洋的血世界。
顾先生把他的小舢板划过来，一看，原来是端方，就把端方拖上了小舢板。顾先生说：“端方，忙什么呢？”端方光着屁股，蹲下了，正在喘息。顾先生说：“端方，你的脸上不对，忙什么呢？”端方想了想，仰起脸来，突然问了顾先生一个问题：“顾先生，三丫长什么样？”这个问题空穴来风了。顾先生说：“都放工了，你干什么去？”端方说：“我去看看三丫的长相。”顾先生抬起头，看了看远处的乱葬岗，又看了看端方的大锹，心里头已经bā • jiǔ 不离十了。顾先生说：“我们还是回去吧。”顾先生说：“我们来谈一谈一个人的长相。”
顾先生把端方带回到他的茅棚，却再也不搭理他了。他请端方喝了一顿粥，算是晚饭了。喝完了，走到河里洗了一个凉水澡，拿出凳子来，坐在河边上，迎着河面上的风，舒服了。顾先生和端方就这么坐着，不说话。不过端方知道，顾先生会说话的，他答应过端方，要和他谈谈“一个人的长相”的。夜慢慢地深了，月亮都已经憋不住了，升了起来。是一个弦月。弦月是一个鬼魅的东西，它的光是绰约的，既清晰，又模糊。没有色彩，只有不能确定的黑，和不能确定的白。河里的水被照亮了，布满了皱纹，有了苍老和梦寐的气息。
端方已经不知道自己在这里坐了多长的时间了，有些急了。端方说：“顾先生，你说要和我谈谈的。”顾先生似乎想起来了，说：“是。”顾先生站起身，回到茅草棚。再一次出来的时候手里头拿了几本书。顾先生把书递到端方的手上，说：“端方，拿回去好好读。”
端方把书推了回去，死心眼了，说：“顾先生，我想知道的是三丫的长相。”
顾先生说：“三丫已经没有长相了。”
端方说：“三丫怎么能没有长相？”
顾先生说：“她死了。”
端方说：“她是死了，可她有长相。一定有的。”
顾先生失望了，说：“端方，你知道什么叫死？”
端方愣住了，摇了摇头。
“死就是没有。”顾先生说，“死了就是没有了。”
端方说：“她有！”
顾先生说：“彻底的唯物主义者不会同意你的说法。皮之不存，毛将焉附？人都死了，物质都没了，哪里还会有什么长相？”
端方不说话了，一个人掉过脸去，望着远方的水面。等他回过头来的时候，顾先生意外地发现了端方的面颊上有两道月亮的反光，是泪。凉飕飕的，却很亮，像两把刀子劈在了端方的脸上。只留下刀子的背脊。
顾先生说：“端方，眼泪是可耻的。”
端方一点都不知道自己哭了。从来到王家庄的那一天起，端方就再也没有流过一次眼泪，即使在三丫咽气的时候。他不会在王家庄流泪的。他不相信王家庄。端方想擦干它。然而，擦不净。泪水是多么地偏执，多么地疯狂。它夺眶而出，几乎是喷涌。端方说：“我怕。我其实是怕。”
顾先生说：“你怕什么？”
端方说：“我不知道，我就是怕。”
顾先生想了想，再一次把书递到端方的手上，说：“端方，你要好好学习，好好改造。”
这句话突然了。端方摸不着头脑，不解地问：“我改造什么？”
顾先生坚定地说：“世界观。”
端方说：“什么意思？”
顾先生直起了身子，说话的速度放得更慢了。顾先生有些难过，说：“你还不是一个彻底的唯物主义者。彻底的唯物主义者不相信眼泪。眼泪很可耻。彻底的唯物主义者也不会害怕，我们无所畏惧。”
顾先生说：“人生下来，是一次否定。死了，则是否定之否定。死亡不是什么好东西。归根结底，也不是什么坏东西。它证明了一点，彻底的唯物主义是科学的。”
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