第四十章
秋闱考试开始。
许多考生还是第一次参加这样重大的考试, 初初提笔的时候，手腕都在发抖。
天气寒凉，有考生生了病, 在考场内咳嗽不止。
第一场考试, 连世新从早上写到晚上，冷的身子一直发抖。
直到第三场考试，他看到其中试策考题的时候，全身热血沸腾。
——竟然被王右渠押对了题目！
他偷偷看过的那本文集上, 竟然有一道试策题, 与秋闱考试题目，一模一样。
而文集内, 王右渠也做出了详细的对答, 工工整整的一篇八百字八股文, 纯雅通畅，朴实自然, 放在任何一位考官的眼里，都将是独一无二的佳作。
连世新捏着笔，浑身都在颤抖。
他这次不是冷，而是亢奋，挣扎。
他闭上眼努力去思考, 却半点没有破题的头绪, 周围的考生下笔如有神。
也是……能进秋闱考场的, 又哪里会是泛泛之辈。
若答得太过平庸，这一遭算是白来了，他寒窗苦读十年的功夫，算是白费了。
迷茫中，连世新脑子里闪过许多纷杂的念头。
母亲与妹妹的处境, 日渐艰难，科举三年才开一次，下一个三年，他还有钱进京赶考吗？
如果接下来的三年里，没有学费，没有路费，他不过一介秀才，将永远困在真州，情况好的话，就在真州做个教书先生，若情形不好，学生都收不到几个，又变成他父亲那个样子，堂堂秀才，连自己的妻子都留不住，沦落成一个酒鬼。
连世新开始觉得冷。
他太害怕，也太不想走上那条绝路。
还有一丝微不足道的念头，也从连世新脑海里闪过。
挚友王右渠素来考得不如他，可这一次王右渠却正常进了考场，既没生病，也没有遇到意外。
他起初是替王右渠开心的——在没有看到这道考题之前，他是真的为王右渠欢喜不已。
这场考试过后，大家会怎么看待他和王右渠？
——你连世新终究是不如王右渠啊！
连世新痛苦地挠着头皮，却想不出一个两全之策。
直到眼泪弄湿了考卷，他才有些惊慌失措。
便是他的皮破了，考卷都不能有点半点破损！
连世新连忙擦干净眼泪，提起笔作答。
他骗不了自己，他从来都是，想要在科举中脱颖而出。
从认识王右渠的时候，他便打了这个念头。
谁让造化弄人，出现这样的巧合。
他便没有办法再欺骗自己，他要功名，他要利禄，他要地位。
反正……反正……王右渠的名声已经那样差了，即便做官，官途也不一定顺，这个官，不如他来当。
他比王右渠清白。
连世新颤抖着落笔。
开始的几行字，写的有些别扭，写着写着，他渐入佳境，不再想谁才是这篇文章真正的主人。
文集里的好文章，连世新已经背得滚瓜烂熟。
可能是文章太好，也可能是……他有意记住的吧。
事到如今，他已经分不清原因。
但分不分清，已经不重要了。
秋闱在锣声中落幕。
考生们从考场出来的时候，已经是八月初十了。
来的时候天是黑的，许多人出来的时候，天也是黑的。
只不过来时与去时，心情相隔了十万八千里。
经历一场大考，总归是好事。
贡院外有许多哭声，也有许多笑声。
还有许多没有家人陪同的考生，像迷路的幼兽，到处找自己的同窗取暖。
连世新一出来，放眼望去，考生们三五成群地站着，他在人群之中，费尽力气找到了真州考生。
到底是一个地方来的，便是从前有很深的隔阂，在一场“浩劫”结束后，大家也暂时“休战”了。
张秀才暂且不计前嫌地激动追问连世新：“连兄，你考得如何？试策答得可好？”
连世新很谦虚地笑，说：“还成还成，都写完了。”他欲言又止，到底还是忍不住炫耀了一句：“运气不错。”
真州考生们连连问道：“怎么运气不错？押对题目了？”
连世新点了点头。
真州考生们惊呼一声，各个凑到他跟前，铆足劲儿又打听他怎么答的题。
连世新背诵了几句，还很大方地说：“明儿我请大家吃酒，我把文章默出来给你看一看。”
真州秀才们纷纷道：“还等什么明天啊！今晚就去！”
连世新推辞不过，说：“那好，我回去放放东西。”
张秀才冷哼道：“你可别是回去把王右渠叫过来，大好日子，别寻晦气！”
连世新却冷静地道：“我不叫他，他有他的事。”
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