只是玉旒云的身体却没有像她所自信的那样迅速康复起来，甚至连起色也不见——清晨退了烧，到傍晚又发起热来，虽然不曾在咳血，但是一直胸闷气短，连早就愈合的那处在西瑶所受的箭伤也开始痛了起来。
军医诊了几次脉，实在看不出她除了风寒之外还患有什么疑难杂症，便又劝她尽早回后方修养。玉旒云自然不同意，她命军医施针镇住旧伤的疼痛，以免自己在石梦泉面前显露出来；并且，一接到堤坝和道路完工的消息，她就下令大军立刻东进。
于是，樾军健锐、神弩和步军三营整顿好一切，只留下原富安的一部分军士驻守靖杨，其余人马都向东进发。
连接靖杨和乾窑的是郑国的大片农田，洪水过后田中的冬麦一片狼籍，坍塌的农舍间唯有成群结队的田鼠在钻来钻去。众人行军数日也未见半个郑人，到正月十五元宵节这日，来到了乾窑外的一片树林。透过稀疏而萧索的枯枝，可以望见乾窑城。卢进是打前锋的，用望远镜看了看，见城门紧紧的关闭着。
“这倒奇怪。”他报告道，“按一路上的情形来推断，乾窑应该也遭了洪水，百姓莫非没有逃难去么？难道郑军已知道我军东进，所以打算在此闭城死守？”
玉旒云皱着眉头望了望乾窑城，见夕阳里正升起一股炊烟——有炊烟就说明有人在。她指着道：“全城为上，破城次之，他们洪水过后缺衣少粮，应该无法死守。我们只要大军开到城下，稍加威胁，应该……”
才说到这里，她忽然停住了。众人都还等着进一步的命令呢，却听她道：“这烟好古怪！”
大家此时再看，见那炊烟只有一股，滚滚浓浓地升到空中就化为一团黑云，仿佛将整个乾窑城都笼罩其中。
“就算是狼烟烽火向邻近的城池求救，也没见过这样的！”慕容齐道，“难道他们想烧了这城？”
玉旒云不说话——军医给她针灸镇痛的时效就快要过了，她怕自己再一开口，就会让石梦泉看出破绽来，便只是皱眉。石梦泉以为她大概累了，一心想替她分忧，因道：“大人，不如我带一队人马……”
“将军，还是我去吧。”罗满不待他说完就主动说道。其实石梦泉连日来既要操心军务又要担忧玉旒云的身体，已经瘦了一圈，面容也显得相当憔悴。罗满不忍他太操劳，才主动请缨。
“也好。”石梦泉点点头，让罗满带上一百精兵趁着暮色的掩护速速去乾窑一探。
罗满领命即去，夜幕开始降临时就来到了乾窑城下。他们前望望城上，见黑灯瞎火的，没有一个士兵的影子，再看看城门，不禁吃了一惊——这城门不仅仅是关闭着，而且是被人从外面用木柱钉死了，就算是乾窑得到了樾军东来的消息想要死守，也没有从外面把自己封死在城里的道理呀！
一个士兵道：“罗副将，要不要爬上去看看？”
罗满道：“不要轻举妄动，小心里面有埋伏，我们先去城北瞧瞧。”
于是众人就转向北方。天色越来越黑了，他们也不敢点火照明，只能摸黑沿着城墙走。而忽的，好几个士兵都感到有什么事物爬过自己的脚背，有人伸手去抓，发现毛茸茸的，原来又是老鼠。“妈的！”那士兵骂道，“这里怎么有这许多耗子？”
“嘘！”同伴叫他小声些，“说不定是郑国人练了支老鼠兵团呢——当日石将军在楚国不是遇到一大群鹿的攻击么？”
这话充满了嘲弄，周围的士兵忍不住都笑了起来，但个个捂着嘴不敢出声，因而浑身直打颤。
“哎哟！”蓦地有人叫了一声，“娘的，耗子咬人！”
众人便忍不住笑出了声来：“哈哈，讲明了是老鼠兵团，当然会咬人了！”
“哼！”那士兵气乎乎地将咬在自己手上的老鼠摔在地上，一脚踏死，“他娘的，踩你个稀巴烂！兀那郑国藏头露尾的龟儿子们，有胆就出来！老子就像踩耗子一样踩扁你们！”
众人听他这样说，真是笑得上气不接下气，不过立刻又都捂上嘴忍住了，一百人鸦雀无声地继续前行。
乾窑这座城并不小，罗满一行到了半夜时分才看到了西城墙的尽头。他们便转向东面，沿着北城墙前进。
又走了大概十多里地，忽然见到前面有火光，罗满便急急命令队伍停下。众人隐在灌木丛后一看，见插火把的地方正是一座郑军的军营，而他们所把守的，正是乾窑的北门。
罗满和众士兵心中都奇怪：郑军应该知道樾军从西而来，在北门设防却是为何？
他们仔细观察了一下，看往来巡逻的士兵大概只有二、三十人——以如此的兵力是绝对不可能和樾军所抗衡的，莫非这是诱敌之计？是想引得樾军冲进城去，然后好来个瓮中捉鳖？
罗满行事一向小心，既然石梦泉只是命自己来此侦察，他就算有十分的把握能将城外的郑军消灭，也不轻举妄动，只是招呼手下立刻返回樾军大营复命。于是，一百人又神不知鬼不觉地悄悄撤退。
只是，撤到城西北角的时候，忽然有个士兵朝城墙上一指：“罗副将，你看！”
罗满顺他所指望去，只见黑黢黢的城墙上有一个人影正在缓慢地攀行。是敌？是友？他心中飞快地决断着：不管是何人，有何目的，在这个时候企图悄悄进入乾窑城，大约总不是守卫北门的那群郑军的盟友。且抓来问问再说！
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