“不是我说，魔兄，负面情绪吃起来是什么口儿的？是甜是咸？我光是听着，就觉得带一股泔水味儿。你日日拿这些东西下酒，是不是也太委屈了一些？”
灰雾冷笑道：“那自然是你人类无法理解的美味佳肴。”
“真的吗？”楚天阔打死不信，“臭脚丫子味儿吧？”
他眼也不眨地一连报出一长串名单，每一项听着，都会让食客想把他摁死在咸菜坛子里。
“八尺大汉的汗脚味儿？狐臭患者的腋窝味儿？尸体腐烂三天三夜冒泡长蛆味儿？或者是……”
灰雾大概忍了小半盏茶时间，终于忍无可忍。
另一边，楚天阔仿佛报菜名一般，好像可以就这样无穷无止地说下去。
说到后来，他甚至还掌握了编排的心得，越说越押韵了！
忽然，楚天阔的牙齿在人为控制下，重重地磕上了舌头：“——哎呦！”
世界总算安静了。
然而片刻以后，楚天阔拖着受伤的舌头，含糊笑道：
“你也爱吃，我也爱吃，看来，咱们两个谁也不服谁。”
“不如这样，你给我整顿一桌酒菜，让我美美地吃上一顿，你顺便尝尝我的心情——烧花鸭、焖白鳝、蟹黄酱、樱桃肉，我保证我吃每道菜时，洋溢出的心情都不一样。”
这番把戏，自然轻松被灰雾看破。
它阴沉地问道：“你有这样的闲情逸致，怎么不去劝老虎改吃素？”
楚天阔微笑道：“你如果现在放了我们三个，我出门后见到的第一只老虎，我一定劝它吃素。”
“你做梦。”
“所以你想让我闭嘴，那也是做梦。”楚天阔哼笑一声，继续报名儿。
“这负面情绪，就是墙角霉菌拌臭酱味儿、打扫了十年鸭棚的鸭臊味儿……”
“……够了。”灰雾沉沉地说道。
然后当天晚上，居然真有人整顿了一桌酒菜，送到门前。
楚天阔被灰雾下了剑，并且只有两根手指和手肘以下能懂，却不妨碍他一口菜一口酒，菜汤还拌拌饭地吃得很香。
“其实在克服口味这事上，我有经验。”
楚天阔一边吃饭，一边推心置腹地交流道：“我从小爱吃肉不爱吃菜，让我吃菜，真比劝老虎吃素还难。后来我犯了错，师尊罚我吃一个月的斋饭，我可真是……”
“怎么？”
“越吃越香了！”楚天阔大笑道，“饭还有不好吃的？”
“一连吃了一个月素，每种菜蔬越吃越清甜。菠菜焯水就是滞甜，生菜是清甜、萝卜是水头足足的甜、就连香菜都是涩甜……”
说到最后，楚天阔意味深长地反问道：“哪怕你现在把我剃成秃子，让我去寺庙里啃二十年菜叶，我也一样能吃。口味这东西，也未必不能改啊？”
“……”
灰雾没有说话。
但它在楚天阔外溢的情绪里，品尝到了一丝希望。
……
希望的泯灭，和它到来时一样无影无息。
第二日，仍然是那片空旷的、摆着两个大木笼的场地。
楚天阔紧咬牙根，望着眼前的这一幕。在他无法动弹的手背上，渐渐暴起两三根清晰的青筋。
他咬牙道：“你……”
原本被分别关在两个笼子里的一男一女，不知何时已经被合在了一间笼子里。
那罪囚透过凌乱发臭的头发，对楚天阔露出了一个张狂又疯狂的笑容，那是明知道自己已经行至末路的恶人，对整个世界的挑衅。
至于那村妇……
她衣冠不整地死去，粗布外衣被撕成几片。
还未凝结的鲜血，从她身下缓缓渗出，汩汩地将泥土染成深腥的颜色。
灰雾不紧不慢地盘旋在楚天阔上空：
“这男人是个秋后问斩的强盗，曾犯下shā • rén 、劫掠、奸/污……十余桩罪行。我确实曾告诉过你。”
楚天阔沉声道：“但你没说……你要把他们关在一起。”
假如灰雾有面目，它现在一定在得意地笑：“是的，你要为此指责我吗？”
这魔物喃喃近乎耳语：“不错，你只管把罪责推到我的身上，你就仍然清白、仍然干净、仍然可以装作这女人本就要死——即使你昨天本可以救下她。”
“……”
那片积雨云似的灰色阴霾，在半空中扭动，像一条粗壮的、沾满灰尘的蛆。
它兴奋地提示道：“你知道这村妇是什么时候死去的吗？”
“——就在你昨晚和我有说有笑、有酒有菜，想劝老虎吃素，引诱我尝试改换口味的时候呢。”
那丝淡薄的希望味道不见了，取而代之的是痛恨。
灰雾发出一种咂嘴般的声响，不怀好意地笑了起来。
“你不是说，绝不会让我得逞的吗？”
“你笑啊，楚天阔？何妨继续大笑、继续欢乐、继续兴高采烈、不折不挠……”
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