顾怀昭看他气得不轻，试探著说：“应师兄，我这几个月被关了紧闭，每日闷头练剑，功夫又有些长进。我去劝他下山，要是打起来，我跟他毫无瓜葛，也能全身而退。”
应雪堂气得脸色铁青，人竟是微微发抖，勉强对顾怀昭挤出一个笑来：“我一个人去会他。师弟要是跟来，便是瞧不起我！”
顾怀昭被他一句话堵得死死的，拦在门口，急得直摇头，眼睛里似乎有千言万语要说。
应雪堂狠狠道：“我和他以生死相赌，师弟替我出面，是要别人嗤笑我应雪堂是个贪生怕死之人吗？”
顾怀昭心急之下，更是口讷：“那我在旁边看看，我不出手，就在旁边看著。”
应雪堂闭眼喘息了片刻，竭力放柔了语气：“你在一旁看著，我会分神，师弟在这里等我，我才能尽快地回来。只要一个时辰……不，只要半个时辰。”
顾怀昭自己也去过星月崖，不算斗剑的时间，光是往返，最快也要半个时辰，听到应雪堂这样担保，无论如何也不敢相信。
应雪堂软硬兼施地哄了他几句，见顾怀昭还在迟疑，登时板下脸来：“你信不过我？”
顾怀昭只好把路让开，颤声道：“我只等半个时辰。”
应雪堂微微一点头，这才大步出了小院，将身法施展到十成十，直奔星月崖去了。
肖枕梦在星月崖等他许久，好不容易见了应雪堂人影，把遮脸的面巾一摘，闷声道：“怎麽耽搁了这麽久？”
应雪堂脸上如覆寒霜，负手立著。
肖枕梦只好自己拿了名册出来，踢起一脚尘土，把面前的篝火扑灭了，翻一页名册，念一个名号：“你想找的人都齐全了，落雁林主独孤伤，最近在枫林渡口冒过头，盲书生蒋成翰，听说在五阳庄落脚，卖些字画赚点润笔钱……剩下几个，什麽鬼无归、醉不死、段星罗，都是些趋炎附势之辈，你把买卖做大了，自会来投奔你。”
应雪堂将名册拢入袖中，脸上神色仍难看得很，肖枕梦再怎麽软硬不吃，这三个月里被他用上水磨工夫，欲擒故纵许多次，也已经收在麾下。
肖枕梦察言观色，知道他心里不痛快，阴阴笑道：“我逍遥一世，老来被你摆了一道。这点不痛快，比之肖某如何？”
应雪堂冷哼一声，目中寒光一闪。
肖枕梦捻著颏下长须哈哈笑道：“我看你屋里有人，急著避开他交代正事，这才随口找了个由头。小子，我坏你一次好事，也成过你一次好事，功过相抵，也不见你谢过媒人。”他那回锦盒到手，在荒郊野岭里又徘徊了好一阵，远远窥见两人厮磨，每次见应雪堂，都忍不住挪揄一番。