一路策马扬鞭,马车停在左丞相府前。
苏小昭下了马车，视线落在府门上由先皇题字的牌匾处，眸光定住一霎,不知此行是吉是凶。
“谷歌先生,请。”
苏小昭颔首，拄拐杖跟着崔铁花进了左丞相府。
府中庭廊曲折，一路走来小风清幽,入目多是奇岩怪石，不像世子府颇多奇珍之物。往来的下人也容色平和，礼数合宜，彰显着屹立数朝而不倒的世家大族底蕴。
“公子。”“见过公子。”
左丞相府内只有一位公子。崔氏家风清和,不置姬妾，而崔夫人早年辞世之后，左相也没有续弦,是以只得崔铁花一个独子。
苏小昭目光也不多流连，只垂眸跟着面前人。
只是,她本以为会被引至大堂拜见，不料崔铁花却将她带到偏厅之中。苏小昭心道,看来左相重病的传言确实不假。
屋内正燃着檀香，袅袅而升,掺杂有一股掩不住的药草气息。
“孩儿见过父亲。”帘幕低垂，隔帘隐约传来一阵咳嗽声,崔铁花裣衽正色立于帘前行礼。
苏小昭亦趋步上前,长揖道：“草民谷歌，叩见丞相大人！”
“谷歌先生，不必多礼，请起。”
“谢丞相！”
帘内咳嗽声又起,少顷稍平复，病态中依然不失威严的声音，徐徐从帘后传来：“老夫抱病之身，不能亲迎，还请先生见谅。”
“晚辈不敢当，能面见丞相是晚辈之幸。”
既然一时摸不清对方用意，她就先礼数周全，静观其变。
“早前曾听犬子说起，谷歌在摘星阁舌战群儒，大败方庭，其中言辞精妙，论据新颖……颇为有趣，所以老夫倒也想见见这位奇才。”帘后的声音缓缓说道。
“丞相大人过誉了，粗鄙之言，难登大雅之堂。”她敛目垂眸，恭色而立。
那崔方庭虽是旁支庶出，但毕竟算是崔家人，苏小昭想起当日的牛粪之谈，那可是相当于将一坨牛粪，结结实实糊在了崔家的脸面上。
不过堂堂左相，怎么也不至于为了这点小打闹，屈尊逮她来问罪吧？所以苏小昭只垂眼，继续观其变。
“谷歌过谦了，此次相邀只是闲谈，不必拘谨，请坐。”
“谢丞相。”
崔铁花抬眸看青年一眼，崔家门下，有才之辈如过江之鲫，只是他也暂时不知，父亲为何指名要见这人。
“老夫观谷歌摘星阁之言，颇有纵横大家遗风，不知先生是哪方人士，祖上可有入仕者，何处修学，又师从何派？”帘后的左相咳嗽几声问道。
“回丞相大人，谷歌家在黔中偏野之地，后因战乱而无定所，祖上皆是从桑农的贫民，并无入仕从官者。而谷歌自幼失离家人，四处流离，所修皆是杂学，并不成派。”她揖手道，回答虽无迟疑，心下却小心斟酌。
对面，崔铁花目光淡淡瞥向她，眸色若深。
这一番问答虽似平凡，但不说寻常百姓，便是许多初入官场之人，初次面临左相之威，也少不得惶恐。而这青年，在一连串的施压问话下，却能如此有条不紊地应答自如，动作举止沉稳，其心性不凡可见一斑。
“如此，仍能学有所成，必是勤勉过人。不知谷歌读过哪些书？”帘后威严的声音，沉稳如钟。
“回大人，谷歌读过《周礼》、《易经》、《庄子》、《老子》。”苏小昭答。
“可曾涉猎法家、儒家、墨家？”
“谷歌只算粗浅懂些道家，其余少有涉猎。”她毕恭毕敬地答，朝堂之上，最令高位者看不起的当属道家了。
“道家吗……”
垂帘后久而无声，少顷，稳沉之声再度缓缓响起：“可老夫观先生那一场关于论衡正欲、以图南宛万世治安事的辨言，可不像是出自道家之学？”
苏小昭心下一凛，略抬起头来，望着眼前深垂的帘幕。太后大兴土木修建陵园，也将当日她那场辩论刻成碑文，碑文本该就此藏入皇陵，不显于世。
谁又能料想到，早已卧病不上朝的左相还会知悉此事呢？
苏小昭一时亦怔然，难以对答。
帘前，崔铁花亦讶异抬头，原来父亲暗下让他研读的那篇文，其中那深藏的匿名之人，竟然就是眼前这名在摘星阁盛事后、不曾再崭露头角的青年？
“让丞相见笑了！”苏小昭依旧恭色垂着头，事已至此，她也只能顺着之前的话来，无奈一笑：“摘星阁之言，不过是草民流离列国时，各处听来拼凑而成，一时有感罢了，如今倒是贻笑大方了。”
苏小昭神色自然地揖着手，却已感觉到汗流浃背了。
难怪，她会突然被位高权重的左相找上。偏偏丞相上来还不直言，还百般试探，打了她一个措手不及。
“大丈夫在世，当建功立业，有所作为。谷歌先生虽才思怪诞，但不失为一方人才，老夫认为，用材不必拘泥于门庭出身。”左相用意若深地说。
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