纪孝森和纪孝和是孪生子，可是也只能选择一位侍寝，不知道是不是年纪还小的关系，弟俩对侍童毫无兴趣，即便经过丽华堂红艳的铜钉大门，也从不往里张望一眼。
而侍童们也还是孩子，从不敢迈过门坎，到外面去。
芩兰撕碎了信后，心里还是冒着一团火，噌噌地烧着她，连儿子的话也听不进去！她这副全身发抖，重重地喘着粗气的样子，吓坏了管家身后的孩子。
这个不过五岁大的娃儿，穿着一件单薄的绿绸夹袄，一张清秀的小脸白白的，拽住管家的棉裤腿，宛若猫崽般叫了一声：“爷爷……”
这奶声奶气又清脆悦耳的声音，让大堂里的人都一愣，然后才发现管家的身后紧紧黏着一个孩子，由于害怕，这才到管家膝弯处的娃儿想哭，又不敢哭，扁了扁嘴，努力吸着鼻子。
“——这是谁？”纪夫人愕然地问，盯着孩子的脸。
就一个男孩来说，他长得过于漂亮了，白白净净的脸蛋，又弯又长的细眉，软茸茸的睫毛下，是一双乌溜溜，一翦秋水似的眼睛，好像一个女娃。
“回太太，他叫桐音，也是老爷留下来的……”老管家嗫嚅地说，使劲搓着枯槁的双手。
“老爷留下来的？”纪夫人更奇怪了，反问道：“他买一个孩子干什么？”
“这……不是买的，是……生的。”
“什么……生的？和谁生的？”纪夫人脸色大变，犹如五雷轰顶！一旁的两位少爷也是目瞪口呆。
“是老爷和二太太，不，和那个叫桐杏的舞女……五年前在上海生下的……”
“你是说——老爷五年前就和那个贱人私通了？还生下了一个野种！”
纪夫人声音发颤，尖利地质问，气得快要晕过去，两个儿子赶紧扶住她，劝慰道：“娘，别生气，气不得！小心身体！”
“快！找人把他丢出去！越远越好！康总管，你是不是老糊涂了？怎么能让这个贱种，跨进纪府的大门？”少妇用力搂紧儿子，狠狠地骂道。
“可是太太，外面天寒地冻的，他一个五岁的娃，怎么活呀？”
“活不了，就死了呗，东北不是在闹鼠疫吗？也不差他一个！”
“康总管！”端坐在大堂中央位置，一直没出声的太老爷开口道：“让他留下吧。”
“太老爷！”少妇不能理解，转头瞪着老人。
“把他留在这里，总比在外面丢人现眼的好。芩兰，你放心，纪家的少主只有孝森和孝和两个，我绝不允许下贱女人生的孩子，玷污了纪家的祠堂！”
太老爷绷着脸，威严地说：“康总管，把他送到‘禁园’去，找一个奶妈看着他，不准他读书识字，不准他自称少爷，没有我的许可，不能迈出禁园一步！”
这样的生活和死囚没什么不同，听到这个孩子就算留在纪家，也不会有好果子吃，芩兰这才解恨般吐出一口气，道：“媳妇明白了，就照老爷的意思办。”
桐音依旧紧紧抓着康总管的棉裤，忽闪着又黑又亮的大眼睛，什么叫禁园？什么是下贱？他全都听不懂，只知道爸爸妈妈离开了，让他好好听爷爷的话，现在，他的面前又站着一个很凶的阿姨和两个很漂亮的大哥哥，更加晕头转向。
向太老爷磕头之后，桐音就被纪府奶妈牵着离开了富丽堂皇的大堂，但不知道，自今日踏进纪府禁园起，他就整整十一年，没出去过……
民国十年（1921年），纪府西北角的禁园——
北风呼啸，冬雪厚厚的压在柳树的枝头，偶尔掉下一点来，滚落进一个不大的池塘里。
桐音已经十六岁了，每日过着枯燥拘谨，又受人监视的生活。
禁园，顾名思义就是禁止人自由出入的宅院，它是一座苏式园林建筑，有一栋四间厢房的主屋，一个小庭院，里面种着几株百年历史的柳树和四季的花朵：丁香、芍药、月季、山茶等，每一个季节，庭院里都会绽放出不同的花簇与美景。
禁园四周立着高高的青石围墙，唯一一扇通往纪府大院的门也被人从外面紧锁着，佣人被严禁靠近这里，只有一个奶妈林婶，被允许每隔五天出来一趟，去总管那里领些大米、鸡鸭鱼肉和布匹。
民国元年，清逊帝宣读退位诏书以后，纪家的生意也受了很大的影响。因为纺织、冶铁、海盐等工业都是清宫御用，与朝廷有着千丝万缕的关系。
清宫没落之后，许多作坊、农户纷纷与纪家撇清关系，加上时局动荡，经济不景气，一时间，关闭了沿海十数家工厂，面对家业的萧条，太老爷也无可奈何。
而另一边，纪甫祥和二太太桐杏私奔到日本之后，第二年又去了英国，听说他们两人在伦敦又生了一个孩子，但日子过得并不好。
桐杏感染上了肺结核，治病花光了两人的积蓄，不得不搬出公寓，在贫民区窘迫生活，不到年底，桐杏就去世了，纪甫祥带着不满周岁的孩子再度搬家，之后就音讯全无，生死未知。
这压抑而孤寂清冷的七年来，太老爷纪鸿晔、康总管、纪夫人相继离世。太老爷至死都没有见到儿子一面，而纪夫人也精神恍惚，在病榻上幽怨吐血而终。家大业大的纪府犹如风雨飘摇中的巨轮，无人掌舵，遭受了许多劫难。
纪夫人病逝后不久，十九岁的纪孝森和纪孝和就代替失踪的父亲，掌管了家业。一个主管家族传统农业和手工业，一个主管现代商业，即大型纺织厂等。
兄弟俩同心同德，商业嗅觉敏锐，不仅搭上时代潮流，雷厉风行地改革了家族企业，同时也将生活方式彻底西化，摒弃了古旧的繁文缛节、四书五经与长袍马褂，还专门请来“奉帮”的裁缝，量身定制高级西服和礼帽。
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