中国工农红军第四方面军是长征中人数最多力量最强的一支红军队伍。
1935年3月，红四方面军近10万大军西渡嘉陵江开始长征，1936年10月到达甘肃会宁结束长征时全军33000多人。
同时，红四方面军也是长征中经历最为曲折复杂的一支红军队伍。
在党中央北上战略方针确定，北上道路打通之时，红四方面军主要领导人张国焘擅自率军南下，导致了红四方面军主力部队再次过雪山草地。
红四方面军曲折复杂的长征历程有力地说明了顾全大局，严守纪律，亲密团结，自觉维护和坚决执行党中央的正确战略方针，是取得革命胜利的不二选择。
红四方面军粉碎敌人对川陕苏区的“六路围攻”后，1934年10月，蒋介石亲赴西安部署“川陕会剿”。
红四方面军11月中旬召开清江渡军事工作会议，研究了打破敌人“川陕会剿”的战略方针，制定了“川陕甘”计划。
此时，中央根据地的红军主力向西转移，开始了震撼世界的长征，红25军也奉命撤出鄂豫皖根据地，转进陕南。
1934年12月，中央红军以无比英勇战胜了敌人的追围堵截，连续突破四道封锁线，进入贵州。
19日，中央军委《关于执行中央政治局十二月十八日决议的决议》，要求“四方面军应重新准备进攻，以便当野战军继续向西北前进时，四方面军能钳制四川全部的军队”。
为贯彻“川陕甘”计划和策应中央红军行动，红四方面军在敌人“川陕会剿”未布置就绪之际，发动了广昭战役。
1935年1月22日，中央向红四方面军发来电报，称：“为选择优良条件，争取更大发展前途计，决定我野战军（指中央红军）转入川西，拟从泸州上游渡江。若无障碍，约二月中旬即可渡江北上。为使四方面军与野战军乘蒋敌尚未完全入川实施会剿以前，密切地协同作战先击破川敌起见，我们建议：你们应以群众武装与dú • lì 师团向东线积极活动钳制刘（湘）敌，而集中红军全力向西线进攻。因我军入川，刘湘已无对你们进攻可能，你们若进攻刘敌，亦少胜利把握，与我军配合作战距离较远，苏区发展方向亦较不利。西线则田（颂尧）部内讧，邓（锡侯）部将南调，杨（森）李（家钰）兵单力弱，胜利把握较多，与我配合较近，苏区发展亦是有利的”。
因此，指示红四方面军“宜迅速集结部队完成进攻准备，于最近时期实行向嘉陵江以西进攻。至兵力部署及攻击目标，宜以一部向营山之线为辅助方向，而以苍溪、阆中、南部之线为主要方向。”
接电后，西北革命军事委员会于旺苍坝召开紧急会议，对中央电报作了认真研究。
会议一致认为，迎接中央红军是当务之急，决定结束广昭战役，集中主力强渡嘉陵江。
会后，红四方面军一方面积极进行渡江准备，另一方面发动陕南战役，迷惑和调动敌人，创造在苍溪南北地区渡江的有利条件。
2月中旬，陕南战役迷惑调动敌人的目的已达到，红四方面军撤除了褒城之围，回师川北，准备渡江西进，策应中央红军入川。
此时，接中央电告：“因敌以重兵在泸州附近长江沿岸防堵，不易通过，中央红军已停止了原在泸州上游渡江的计划，主力转向川黔边活动。”
为配合中央红军在川南、黔边的活动，红四方面军仍决定在苍溪、阆中间西渡嘉陵江。
3月11日，红四方面军致电中央军委：“我军目前在南部大捷，拟大进，彻底灭敌，配合西方军行动。”
电报中表明了西渡嘉陵江配合中央红军行动的决心。
3月28日强渡嘉陵江战役开始，至4月21日胜利结束，历时24天歼敌12个团10000余人。
从渡江起，红四方面军开始了长征。
北川河谷是红四方面军西进的唯一通道，为打破敌人固守北川河谷的计划，1935年4月底红四方面军发动了土门战役。
5月22日战役胜利结束，歼敌10000余人，红四方面军挺进至岷江流域。继续向西前进，同中央红军业已接近。
6月12日，红四方面军第二十五师第七十四团和红一方面军第二师第四团在夹金山北麓胜利会师。
17日晚，两个方面军在达维举行了胜利会师大会。
1935年6月26日，中共中央政治局于懋功县两河口召开会议，讨论战略方针，西北革命军事委员会主席张国焘参加会议。
根据会议精神，28日中共中央作出了《关于一、四方面军会合后战略方针的决定》，确定“集中主力向北进攻，在运动中大量歼灭敌人，首先取得甘肃南部，以创造川陕甘根据地”。
8月初，中革军委在毛儿盖召开会议，调整行动方针，制定了《夏洮战役计划》。
其进军部署是：以红一方面军第一军、第三军和红四方面军第四军、第三十军组成右路军，由中央直接率领，以毛儿盖为中心集结，向班佑、巴西地区开进。
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