斋堂历史悠久，素有“京西历史文化名镇”之称。
在当地流传着这样一句话：“先有灵岳寺，后有斋堂城。”
灵岳寺位于斋堂镇北部5公里的白铁山上，距今有1300多年的历史，斋堂因原为灵岳寺供僧侣和香客吃斋的地方，因而得名。
清水河从群山之中，蜿蜒而下，在斋堂一带汇入永定河，因此，这一带依山傍水，山高谷狭，沟壑纵横，自古以来这里便是交通要道，也是风景绝美之地。
元至正年间，我国古代四大书院之一白鹿洞书院的山长熊梦祥，隐居斋堂12年，撰写了地方史志《析津志》。
他的友人欧阳玄曾赋诗这样描写此处的环境：“先生去隐斋堂村，境趣佳处如桃源。西出都门二百里，山之盩厔（zhōuzhì）水浩亹（hàowěi，此句意指山水盘曲之貌）。一重一掩一聚落，一溪十渡深而浑。羊肠险径挂山腹，蜂房小屋粘云根。”
因为依山控河，这里也有一个非常美丽的名字：斋堂川。斋堂城便是斋堂川的中心。
1937年“七七事变”爆发，中华民族遭受了日本帝国主义的侵略。特别是北平沦陷后，北平成为日军入侵华北的大本营。人杰地灵的斋堂川也遭受蹂躏。
为了抵抗日本侵略，全国各地纷纷奋起反抗。1938年春，中国共产党派遣宋时轮、邓华率部挺进斋堂川，创建了平西抗日根据地。
1939年1月，八路军一二〇师副师长肖克奉党中央之命，率部来到平西，成立了“冀热察挺进军”，统一指挥平西、平北以及冀东的抗日游击战争。
随着平西根据地的建立和冀热察抗日游击战争的猛烈开展，再加上斋堂川的重要战略位置，日军处心积虑地想把根据地一口吞掉。
1940年春，日军派出一万六千余兵力围攻平西根据地，但被英勇的平西军民粉碎。
当年秋季，日军又调集重兵，对平西再次进行大扫荡，在敌强我弱的形势下，为保存抗日军民的有生力量，“挺进军”司令部及地区党政机关暂时从斋堂一带转移至西部山区，继续领导平西军民的对敌斗争。
日军占领斋堂后，在此处修筑了炮楼碉堡，安上了据点，顺着斋堂往下的沿线上，一溜排着胡林、军响、青白口等六个日伪炮楼，一直通往山外，直通北平。
日军在斋堂川实行残酷的统治，先是疯狂掠夺斋堂周边的矿产资源，继而凶残屠杀中国同胞。斋堂川处在白色恐怖之中。
斋堂周边地区有着丰富的煤炭、铜、铁、银、石棉等宝贵矿产，日军强迫老百姓开采这里的矿藏。
在那时，平均每天有100多人为日军当苦力，就连六七十岁的老人和十三四岁的孩子也不放过，几百万斤木料被日军掠夺走了。
与此同时，为镇压人民的反抗，日军丧心病狂地屠杀抗日干部和无辜的群众。宛平县被杀的地方干部有100多人，被屠杀的群众达500人以上。
1942年10月，日军在华北地区开展第五次“强化治安运动”，在昌宛地区采取“并村”行动，制造了“王家山惨案”。
位于斋堂西北的王家山村，当时有40余户人家。1942年12月12日黎明时分，驻斋堂日军头目赖野及汉奸带领日伪军50余人突然包围王家山村。
村党支部组织村中青壮年进入深山，而来不及转移的老弱妇孺48人陷入敌人之手。
日军强行将他们赶入村前的一片空地上，在四周架起机枪，让他们说出八路军的下落。
乡亲们宁死不屈，恼羞成怒的赖野下令将乡亲们赶进临街的两间屋内，将房门用铁丝死死拧紧，放火烧屋，除6人跳窗幸免于难外，42名无辜群众葬身火海，其中还有部分妇女怀有身孕。
如今，在惨案原址，还建有纪念碑，时刻警醒后人。
日军还在平西制造了一系列惨案，所到之处，无处不冒烟，无处不挂孝。
日军的暴行激起了平西军民对残暴之敌的满腔怒火，他们拿起武器，与敌人战斗，永定河畔的每一寸土地都成了杀敌的战场。
1944年冬，一场围攻敌寇据点的人民战争打响了。11月17日夜，平西抗日根据地军民将斋堂据点团团围困。
这一夜，八路军成功地袭击了敌在斋堂、胡林、军响、沿河城等主要据点。宛平支队配合部队全歼了色树坟据点之敌，将炮楼夷为平地。
与此同时，地方游击队大力配合八路军作战，600多名民兵携带qiāng • zhī 和地雷，数千名自卫队员拿着锹、镐、斧子、镰刀加入行动。
日军的据点、碉堡都被封锁住了，所有通向外边的公路都被彻底破坏，电线被隔断，电线杆被砍断，敌人饮用的水井也用土填上了。
此后，平西抗日根据地的军民对斋堂地区的敌伪进行了持续135天的围困。敌人困难重重，不得不靠宛平城的日军为其运来粮食和煤炭，又将炮楼和民房拆毁当柴烧。
当时，在斋堂村三里以外的小山上有一座煤矿，有一次，民兵故意在煤矿上树了一块木牌，上写“老百姓别动，动则要命”，并让保长去据点向敌人报告。
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