盛福忙去将乌老夫人扶起来,体贴地笑道:“天寒地冻,老夫人别冻坏了。”

 乌老夫人诚惶诚恐,唇色微青。

 虽站着,却不敢直视天颜,而是谨慎而敬畏地说:“臣妇无妨。”

 桓崇郁这才在乌家人面前说了第一句话:“烦请乌老夫人,好好照顾皇后。”

 乌老夫人双腿发软,要被宫人搀扶着,才能勉强说出一句完整的话:“臣、臣妇遵命。”

 至于底下跪的其余人。

 没有一个人胆敢大声呼吸,甚至一缕连遐思没有,各个屏息凝神,只待帝王落下皇命。

 然,帝王说完那一句,便走了。

 围着乌家的亲军卫,也一并撤走。

 御驾回宫。

 乌家上下,至此才全都松了一口气,暂且把心安进了肚子里。

 左邻右舍、酒肆茶楼,关于乌家的传言,却源源不断。

 除夕之日,乌家成了满京城的谈资。

 无人不晓乌家,无人不艳羡乌雪昭。

 乌老夫人实在撑不住了,回了院落休息。

 荆氏过来问她:“老夫人,今儿除夕夜宴还操办吗?”

 乌老夫人点头道:“办,照常办。”

 家里发生这么大的喜事,怎么样也要办一场热闹的家宴……不然皇帝还以为乌家不高兴。

 但想起今日宣旨的情形,她仍旧掌心冒冷汗。荆氏吩咐下人让厨房继续去准备饭菜。

 随后又忐忑地问道:“老夫人,那,雪昭她……”

 肯定不可能再送庄子上。

 乌雪昭剩下的事,就是待嫁,乌家只要给她置办好嫁妆,老老实实听宫里的意思配合着就是。但瞧着帝王的意思,好像不止是这样。

 乌老夫人叹了口气,拍着自己的心口,脸色凝重而迷惘。

 天子让她好好照顾乌雪昭。

 这是嫌乌家待乌雪昭不够好?乌家曾经也漠视过乌雪昭,帝王知不知道、会计较吗?乌家要尽心到什么地步,才达得到帝王所说的“好”?

 乌老夫人思来想去,还是说:“我库房的钥匙,你一会儿拿去。挑一些体面的东西,写成册子,送到雪昭那里,让她自己挑吧。”

 荆氏心里五味杂陈。

 她大女儿出嫁之时,也不过得了老夫人两件东西作陪嫁而已,眼下却叫雪昭随便挑。

 但雪昭却是去当皇后的,别说乌老夫人的宝贝,乌家谁的宝贝,能和宫里的御赐之物相比?

 聊胜于无。

 荆氏还是应道:“儿媳知道,儿媳库房里也还有几件拿得出手的东西,也添给雪昭做嫁妆了。”

 原是留给茵姐儿做嫁妆的。

 不过这丫头出嫁还早着,再攒就是了。

 除夕夜宴。

 乌家办得热热闹闹,但乌雪昭并未出席,她收拾东西一晚上都没睡,熬到这会儿,已经没有精神和他们一起过除夕。

 其实乌老夫人是希望乌雪昭能够过来的。

 但乌雪昭素日就不怎么喜欢热闹,不过是捱不过了才来凑凑热闹,来了也是不声不响坐在角落里。如今……她不想来,还有谁请得动她?

 晚上放烟花的时候。

 许是热闹之下,三夫人壮大了胆子,去请乌雪昭过来同看。

 原本也是喝过酒之后,脑子一热,想着一大家子一起热闹热闹。

 三夫人根本没见着乌雪昭。

 迎梨迎杏两尊门神似的,守在蘅芜苑门口,冷冷地看着三夫人,说:“闲杂人,不得入内。”

 三夫人赔笑说:“两位姑娘,我是雪昭三婶……”

 步子也就往前迈了一步。

 匕首就横在了她脖子间。

 三夫人顿时醒了酒,脸一白,退了出去。

 ……不是闹着玩的。

 胆敢打扰乌雪昭,要掉脑袋。

 三夫人悄悄回了宴席。

 却发现,“悄悄”不了。自打她离席之后,所有人都瞧着她。端看她能不能去请来乌雪昭。

 见她独自带着丫鬟过来,神色还不安。

 大家都心里有数——虽同在屋檐下,已然不是同样身份的人了。

 除非乌雪昭有心。

 否则……谁也别想攀附上去。

 可乌雪昭的性子,大家都知道,从来淡泊。

 乌老夫人也有些后悔。

 活到这个年纪,她自然也没有什么大指望了……但今日乍染皇恩,方知头顶上还有何等显耀的荣华富贵,哪怕明日死,今日也想趁临死前,再开开眼界。

 早知雪昭有这等造化。应该待雪昭再更好一些,至少把雪昭养成个活泼爱热闹的性子,而不是像现在这样人情寡淡。

 末了,各房各院排了些人去蘅芜苑里送些东西,便罢了。

 天空烟火清艳,在夜幕中似流星垂落。

 灵月在院子里赏完烟花,进来笑着说:“姑娘,今年的烟花,格外好看。”

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