青袍男子一愣，不由凝眉，仔细观察阿萝。
很快，他展眉，笑道：“原是巫人娘子。难怪会被小贼盯上。”
——这两句话，已易了巫语。
阿萝惊讶，道：“你、你会巫语吗？”
想不到，这上京城也藏龙卧虎，会巫语者比她想象中更多一些。
青袍男子颔首，摇动折扇，又道：“那人趁你不备，欲行扒窃。大越虽然安泰，但娘子独身在外，又为异族，最好还是多加防备。”
得知事情全貌，阿萝心生羞愧，想自己非但不识状况，还险些冤枉了阿莱。
她轻声道：“谢谢你，我知道了。”
“可我没什么能报答你的。我……我给你一些钱物吧？”
青袍男子朗声大笑，道：“举手之劳，娘子不必客气。”
“在下陈广原，不知娘子贵姓？”
阿萝一听，错愕道：“你就是陈广原吗？”
秦陆说，陈广原是他的朋友，而她能以玉佩为证，寻求陈广原的帮助。
离开王府时，她还考虑过，是否要去崇化街陈府。但她不想再给人添麻烦，最终没有前往。没想到，竟会在西市遇见陈广原。
陈广原扬眉，道：“自是在下。看娘子模样，可是听说过陈某的名字？”
阿萝点头，又摇头，道：“你是秦陆的朋友吗？”
提及秦陆，陈广原脸色一变。
不过转瞬，他又恢复如常，道：“正是。莫非娘子也与秦陆相识？”
阿萝轻轻颔首，想起秦陆的处境，不禁面露哀色。
她道：“是的。”
“他曾告诉我，可带着他亡妹的遗物来找你，说你会帮我。”
说这话时，阿萝目光垂落，并未觉察——对于亡妹一词，面前人的脸上浮现出刹那的茫然。
只听陈广原笑过两声，便道：“应是秦兄知我乐善好施，又见你身处他乡，方才于心不忍。哪怕你身上没有信物，陈某也会鼎力相助。”
“娘子不妨说说，你与秦兄如何结识，又怎会谈及亡妹？”
阿萝听他提问，仍垂首，一时没有出声。
因着对秦陆的愧疚，还有对魏玘的失望，她不愿同人谈论自己在肃王府的遭遇，也暂不想说秦陆与她沟通时的细节。
陈广原皱眉，又松，道：“娘子不必勉强。不知娘子贵姓？”
阿萝道：“你叫我阿萝就行了。”
陈广原道：“阿萝娘子，陈某从来不会强人所难。既如此，你我二人只说帮助，不说其他。只是天色已晚，不如由陈某送娘子返回住处？”
阿萝摇头，道：“谢谢你，但我不好再麻烦你了。”
她抬腕，点向街尾旅社，道：“我还没找到住处，正打算去那边投宿。路不远的，你不用送我了，我自己去就行。”
言罢，阿萝转身要走。
陈广原连忙唤道：“娘子留步！”
见人回头，他才道：“旅社早已满员，娘子怕是会白跑一趟。不如先随我回陈府暂居，待寻定住处，随时搬离，期间也可来去自如。”
阿萝眨眸，并未立刻答应。
她对上京不算了解，又看街巷人流涌动，自然对旅社满员信以为真。
但之前，魏玘带她回肃王府，却关住她、看中她的用处。如今，陈广原提出邀约，她也难免心生顾虑。不过，她确实需要找个地方、躲避一阵。
她忖了片刻，道：“也可以。但我会给你钱，你要收下。”
“我会干活，也不用人照顾。过一阵子，我就走，不会给你添麻烦。”
阿萝依然相信，这世上有真诚的好意。可她也意识到，好意背后，兴许有不为人知的原因。
如此，她才想将借宿定义为交易——书里说，有商有量的买卖最为公平，只需钱货两清，双方都有所得，不必揣测其他。
陈广原听罢，手中纸扇一收，道：“成交。”
“阿萝娘子，这边请。”
……
肃王府，大成殿内。气氛寒冽，滴水成冰。
魏玘背倚主位，一掌抚案，指尖敲击，声响低微。
川连侍立他身侧，自余光处窥见他神情冷峭，不由敛气屏息，唯恐发出半点声响。
二人静默，一人迁思回虑，一人提心吊胆。
方才，秦陆身受酷刑，仍不肯透露与阿萝的谈话。
纵然如此，魏玘也早就料到，知其无非是向阿萝套取他动向，或是诱导阿萝离开肃王府。
当初坠马时，他就知道肃王府里有太子内应。趁着远离王府、人脉隔绝，他暗自初筛一遭，锁定了大致范围，留待回京后着手追查。
后来，他与阿萝互生情愫。她有心留在他身边，他也不吝于给她如此机会。
但他心中清楚，带阿萝回京，风险极高。
在越国，巫人地位远低于越人。当今圣上看待巫族，也以其为蛮夷，隐有轻贱之意。如令太子党羽得知他宠爱阿萝，定会对他口诛笔伐。
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