——堂堂肃王，岂能耽于美色？
——王室之尊，为何自甘堕落？
一旦此类说辞被搬上台面，稍有差池，他就会身陷困境。
更不必提，阿萝并非寻常女子，而是身负孽力传说的巫疆妖女。尽管他知道，所谓孽力只是愚昧无知，但万一让太子党羽知晓，定会借题发挥。
为此，他才下令，压住阿萝踪迹，只容她在府内走动。
他想，为了照顾他，她甚至放弃了逃出小院的唯一机会。她情深如此，为他而留在府内，大抵也不是难事。当然，他也不会亏待她。
她单纯真挚，所求不多。凭他的权势，凡是她想要的，他皆能满足。
正好，阿萝留居王府，太子内应甫一见她，定然喜不自胜、视她为扳倒肃王的法宝，自会向她套取信息，并将她送往太子手中、为质为证。
他只需命宿卫留心，是谁刻意接近阿萝，再搜取相关证据，自能查出内应。
于是，秦陆自投罗网，被他当众惩处、杀鸡儆猴。
到这里，一切都在魏玘的掌控之中。
可之后的事，竟如决堤溃坝，朝他未曾预料的方向，一泻千里。
先是鱼杏儿顶替阿萝出嫁，再是阿萝逃出肃王府——魏玘想不明白，他步步为营、谋划如此，为何局面会脱离控制？
二十二年以来，这是他第一次失算。
到底是哪里出了问题？
魏玘眉关紧锁，神情阴沉，叩指声也越发杂乱无章。
那鱼杏儿，他只看她一眼，便知她趋炎附势、居心叵测。想来应是她哄骗阿萝，主动提出换嫁之事，以排忧解难为名，全她一己之私。
但阿萝为何会答应？
对肃王府侍妾之位，无数女子趋求若渴。而她待他情深义重，更没有理由与鱼杏儿换嫁。
除非……
“笃！”
重击一声后，叩指声陡然停顿。
大成殿内，霎时重归于寂，不闻丝毫动静。
魏玘脸色铁青。
他发现，自己先前所有布局，无不立足于阿萝与他之间的情谊。他信她纯稚，也信她一心向他，故而断定她不会受旁人蛊惑。
可是，若从一开始，这份情谊就不存在呢？
所有事忽然变得分外合理。
她从来就没喜欢过他，才会不愿意嫁给他、一门心思往肃王府外跑。
此念一出，魏玘的五指骤然紧攥。
川连侍奉在侧，只见他指节泛白，手背青筋鼓动。
他大惊，连忙按住骇异，周身却顿生寒意——哪怕虎狼环伺、腹背受敌，甚至是在受郑氏掣肘时，他也不曾见过魏玘动怒如此。
如今，只是为了一名低微的巫人女子。
可上京城人人皆知，肃王独善其身，从来不近女色。
魏玘闭目，掩住眸间炽火，只道：“叫杜松来。”
川连应声称是，离身退殿。
片刻后，杜松被川连领来，面如土色，浑身打战。
阿萝逃跑一事，已在肃王府内传开。他对此早有耳闻，知道自己言行有失、酿成大祸，才入大成殿，便扑身投地，忙不迭跪倒在主位前。
“殿下饶命！是小人失职！小人知罪！”
魏玘不语，凤眸低掀，向杜松剜去一眼，允其开口。
杜松涕泗横流，一壁抹泪，一壁絮絮，将与阿萝相处的种种如实招来。
从阿萝索要地图、被他支去藏书阁，到他不通巫语、未将纳为侍妾一事告知阿萝，再到阿萝要逛上京城、被他胡乱引向王府高墙……
每说一件，魏玘的面色就冷下一分，待末了，已戾气透骨，宛如冰锋开刃、雪光斩破。
可魏玘并未多言，只抬颌，同川连道：“带去领罚。”
杜松一听，立时色若死灰。
平日里，仆役犯错，系由陈家丞率人惩处，多是掌嘴、罚俸、杖责等。而今惊动宿卫，定是因他打乱了肃王的布局与谋划，只怕皮肉之苦更甚。
不待他求饶，宿卫已走入殿内，将他架起，向外拖去。
少年的哭声渐行渐远。
殿内只余川连与魏玘二人，默然无言。
红烛滚烫，灯影摇曳。
好半晌，才听川连开声，小心翼翼道：“殿下。”
魏玘道：“说。”
川连道：“还要接着找吗？”
之前，肃王府宿卫已倾巢而出，四处寻觅阿萝。可阿萝身份特殊，必须隐秘搜查，上京夜市又尤其繁盛，宿卫行动处处受限，暂时没有结果。
魏玘淡淡睨了川连一眼。
川连冷汗直冒，勉力定心，仍道：“她不通越语，无法与人交流，又身份低微，与殿下有云泥之别。说她与殿下有所牵连，实乃哗众取宠。”
此话含义，魏玘一听就明白。
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