听花苑，顾乔与连斐带着音音出去玩了，小鹤正在擦拭八宝架上的古董，忽听得敲门声响，叶章崇的声音传来：“小鹤姑娘在吗？”
小鹤应了声，连忙放下抹布走了出去，“叶公子找我有何事？”
叶章崇有些窘迫：“章崇有一事想求小鹤姑娘帮忙。”
小鹤受宠若惊，连忙道：“叶公子言重了，有什么需要我的，您尽管开口。”
叶章崇道：“实不相瞒，昨日我收到信件，说是家父病情加重，一直盼着我能将妹妹带回去，与父亲见上一面。可眼下情况如何，小鹤姑娘是比谁都清楚的。”
小鹤安慰道：“叶公子别急，我们小姐不是铁石心肠，她只是有道坎儿过不去罢了，再给她些时日，她定会想通的。”
叶章崇苦笑：“我何尝不知这个道理？只是我可以等，家父却等不得了。”
“叶公子想让我做什么？”
叶章崇道：“姑娘放心，章崇不会让姑娘为难，我想以乔乔的名义写封信给家父，即便一时见不了面，也可略微安慰他老人家。”
“只是听闻乔乔的书法是由顾老寨主亲自传授，字迹俊秀潇洒，与常人不同，家父对顾老寨主的笔迹极为熟悉，我若是随便写了被家父识出，岂不是好心做坏事？”
“那叶公子是想？”
“章崇想让姑娘帮忙寻些乔乔曾经的书法习字，我好看着临摹，以求以假乱真。”
小鹤道：“这有何难，公子且等着，我这就去找。”
说着便小跑着去了书房，不多时便抱着三四本字帖回来了。
“这里是小姐前些日子的练字帖，以及抄写的锦句佳章，公子可拿回去参照。”
叶章崇如获至宝，笑道：“多谢姑娘了，过两日我定当归还，只是此事涉及到我父亲，乔乔不喜他，我不想惹她不快，还希望姑娘帮我隐瞒此事。”
小鹤嗐了一声：“公子放心，我一定守口如瓶。”
她当然是站在小姐这边，但叶公子是个善良孝顺的好人，他如此费尽周折只是为了让病重的父亲开心，而她只是出借几本字帖，过两日便还回来了，神不知鬼不觉，又能成人之美。
这之后小鹤的心情都极佳，哼着小曲儿打扫完了卧房与书房，刚坐下歇一歇，便听到小姐与小小姐的笑声从门口传来。
她腾地起身迎接，就见连公子拎着些鲜肉、菜蔬、木炭进来了。
“小鹤抬张小桌儿出来，晚上咱们烤肉吃。”
天气晴朗，金风徐徐，带来些许凉意。听说要烤肉吃，小鹤登时来了精神，与小鱼一道收拾出桌儿凳儿，又找出铁炉、铁叉、铁丝蒙来，与厨娘一起收拾了鹿肉菜蔬。
不多时整治妥当，串在铁叉上，炭火烧得旺旺的，烤将起来。
此时金乌西悬，暮色将至，怕起风凉到音音，顾乔让人在四周挂起了屏障，众人围坐在炉子边，一边烤肉一边烫了热酒，笑语不断，极为逍遥快活。
音音虽不再那么挑食，但却不太爱吃肉，连老太便进厨房给她炖了碗香喷喷的鸡汤蛋羹，哄着她用了好些。
音音靠坐在连老太怀里，肉乎乎的小手揉了揉眼睛，“婆婆，我困了。”
“宝宝乖，婆婆这就带你去睡觉觉。”
说着连老太将她抱在怀中，径直回了厢房歇息。
见她老人家虽满头银发，但身子骨却极为硬朗，抱着音音行走也毫不吃力，顾乔不禁有些吃惊，但转念一想，她老人家也是妖，妖与凡人自然不能一概而论。
不禁又想起，话本上写的妖族大多长寿，动辄成百上千年，而凡人则最多百年寿命，顾乔心下微微黯然，她与连斐人妖殊途，将来她化作尘土时，他想必还是年华大好的翩翩佳公子罢？
如此一想，便对面前滋滋作响的炙肉失了兴趣。
连斐将烫好的茉莉花酒递到顾乔手边，见她眼睫低垂，神情有些低落，连忙问道：“乔乔怎么了？可是哪里被炭火燎到了？”
顾乔抬起眼看着他，摇了摇头：“无事，只是有些吃撑了。”
“那我陪你去外面走走，权当消消食？”
连斐先去屋里取了件披风，尔后牵起顾乔的手往外走去。
吩咐小鹤：“你们慢慢吃，之后收拾完就自行去睡，不用等我们。”
小鹤与小鱼对视一眼，笑道：“多谢姑爷。”
自那日撞见连斐从顾乔房中走出，两个丫头便打趣连斐，称呼他为“姑爷”，顾乔听到了也只是红着脸笑骂一句，并未多加苛责，于是两人真真便唤连斐为“姑爷”了。
出了院门，小径上相隔不远便燃着一盏风灯，烛火在风罩中幽幽跳动，映出蜿蜒绵长的山道。
连斐给顾乔系上披风，两人手牵着手并肩走在路上，夜色寂静，山林中偶尔传出的虫鸣鸟叫便愈发清晰，时不时地还能听到两声骇人的狼嚎。
不知是想到什么，顾乔忽地一笑，转过头看向连斐：“阿斐可有什么亲朋好友？”
连斐道：“亲人的话，其实还有一个舅舅，但是他常年行踪不定，我上一次见他还是在一百多年前。”
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