赵铁生低着头，胸口那团火烧得更旺了，可他什么都没有再说。他知道叶陵勇说得对，可宋凯他们跟了他那么多年，说没就没了，连个说法都没有，他咽不下这口气。他攥紧的拳头松开了又攥紧，垂着眼帘，声音闷在胸腔里：“二爷，我只是替那几个兄弟不值。他们虽然有错，可罪不至死。那个大尉下手这么狠，将来我们在他眼皮底下做事，岂不是处处都要提心吊胆？可最让人憋屈的是，我连那人是谁都不知道，想躲都不知道该躲着谁。”
叶陵勇走回书案后面坐下来，端起茶盏喝了一口，茶水已经凉了，他喝下去的时候眉头都没皱一下：“所以往后更要小心。奉天的水越来越浑了，我们叶家能做的，就是在水底下站稳脚跟，不让自己被冲走。这件事到此为止，不要再提了。你回去歇着吧。”
赵铁生躬身应了一声“是”，退出了书房。门在他身后合上的时候，发出一声极轻的响，像是有人合上了一本翻到一半的书。他站在廊下深吸了一口气，夜风灌进领口，凉飕飕的，把那团火烧得暗了一些，可没有灭。他站了一会儿，转身朝自己住的偏院走去，步子比来时慢了许多。
叶陵勇不知道的是，就在方才赵铁生进书房禀报的那段时间里，书房门外的走廊拐角，一个人正好经过。
刘白山的脚步在廊柱的阴影里停住了。他听见了赵铁生的声音——“当众侮辱了一位日军大尉的亡妻”——也听见了叶陵勇的追问——“这名大尉究竟是什么来头”——还听见了赵铁生那句“我总觉得这件事不对”和叶陵勇的警告“有些事你什么都不知道反而是好事”。他听见赵铁生说“我连对方是谁都不知道”的时候，嘴角微微动了一下——赵铁生当然不知道。他永远不会知道，那个被他们议论的“亡妻”就是宫玲，那个下手狠绝的“大尉”就站在几步之外的阴影里。而赵铁生会一直猜下去，越猜越不安，越不安就越会露出破绽。
刘白山垂在身侧的手悄然攥紧了。廊柱的阴影遮住了他大半张脸，只露出半截下颌和一截绷紧了的脖颈。他没有往里走，也没有往后退，就那么站在阴影里，把那些话一字不落地吞进去，又咽下去。然后他松开手，脸上恢复了一贯的平淡，悄无声息地转身，沿着来路走了回去。他的步子很轻，轻到像是踩在棉花上，可每一步都踩得很实，像是在丈量什么看不见的距离。
回到自己屋里之后，刘白山关上门，在黑暗中坐了很久。他的目光落在桌面上那盏没有点亮的油灯上，嘴角还残留着那个极淡的弧度。赵铁生什么都不知道，他连宫玲的名字都没听到过。可他已经开始猜了——猜那个大尉是谁，猜那件事背后有什么。而猜，就是一根开始松动的线头。
民国二十一年，四月十六日，关东军司令部
会议厅里的灯光把墙上的人影拉得又长又弯。长桌两侧坐满了军官，军装笔挺，可每个人脸上的表情都不算轻松。本庄繁坐在主位上，面前摊着一份刚从哈尔滨急电转来的战报，纸面边角被他捏得微微发皱。他的目光在那几行字上停了很久才抬起来，开口的声音不高，却带着一种刀锋般的冷意：“马占山已经在黑河正式通电了。”
他顿了顿，手指在纸面上按了一下，像是要把那几个字按进桌板里去：“四月十五日，马占山在黑河正式重建黑龙江省政府，通电全省继续抗日，不再承认伪满任何职务。程志远被任命为新的伪黑龙江省长，可这个‘省长’能不能坐稳，要看我们能不能把马占山这颗钉子拔掉。”
板垣征四郎坐在他左手边，手里端着一盏茶，没有喝。他听完之后放下茶盏，语气不急不慢：“司令官，马占山这一步，其实从三月开始我们就在防备了。他答应归顺的时候，态度就一直拖着。押运军械的报告中反复出现数目对不上，物资损耗账目也不清不楚。他心里打的什么算盘，我当时就清楚。他需要的只是时间把散落在北满各地的旧部召集起来，把武器和dàn • yào 攒够，等一个合适的时机公开反水。”
本庄繁的目光没有从战报上移开：“土肥原呢？”
“土肥原大佐正在哈尔滨整合情报网络，同时密切监视国联调查团的动向。李顿一行已经进入东北境内，预计明天抵达奉天。”板垣的声音平铺直叙，“国联调查团到访，名义上是调查九一八事变真相，实际上对我们而言是一个必须谨慎应对的外交压力。一旦他们在奉天接触到抗日人士，或者拿到我们伪造治安的证据，东京方面会非常被动。土肥原大佐已经提前部署好了城内情报管控和眼线布防，确保调查团接触不到任何不该接触的人和消息。”
本庄繁点了点头，把战报放下：“奉天这边，调查团到了之后，把场面做好。该安排的安排，该撤的撤，不要让李顿看见任何不该看见的东西。至于马占山——哈尔滨方向，第十师团已经在大连登陆了。广濑寿助率部北上，预计十八日前后抵达哈尔滨，接替第二师团的防务。有了第十师团的兵力补充，我们就能在吉、黑两省全面展开围剿。”
他顿了一下，目光在众人脸上缓缓扫过：“还有一件事——李杜在吉林也有动作了。依兰那边的会议刚开完，李杜、丁超、冯占海都在筹划联合反攻哈尔滨。李杜这个人，一旦下定决心动手，就不会是小打小闹。一旦他拉出队伍北上，整个中东铁路东段都会变成战场。”
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