北满的密林深处，天色正在变暗。
而在马占山的临时营地里，气氛比前几天更加压抑了。营火已经熄了大半，只剩下几堆暗红色的余烬还在夜色中一明一灭。伤兵们靠在一起，有人闭着眼睛像是睡着了，有人睁着眼睛看着什么也看不见的夜空，没有人说话。那些被俘虏又被释放的消息正在沿着溃散的队伍往回传，传到每一个还蹲在林子里的人耳朵里。有人说宫崎白山不杀俘虏，还给他们吃饱了饭放回家；也有人说那是假的，是日本人放的谣言。可已经有好几个人悄悄离开了，没有告别，没有回头，就那么趁着夜色消失在了林子的另一头。
韩家麟蹲在一块被雨水冲刷干净的岩石上，面前摊着一张已经被反复折叠过太多次的地图。他的手指落在地图右上角那片被标注为“密林”的区域，沿着等高线缓缓滑动。dàn • yào 已经所剩无几了，粮食最多还能撑三天，战马倒下了大半，没有马可骑的士兵只能靠着双脚走路。那些跟在队伍后面的轻伤员越走越慢，队伍拉得越来越长，常常天亮之后清点人数，发现又少了几个。有人走了，有人倒在了夜里，有人因为实在没有粮食吃了，只能摸黑离开。
他站起来，穿过那些横七竖八躺着的人影，走到马占山身边。马占山正蹲在火堆边上，用一根枯枝拨弄着余烬里的炭火，火光在他脸上跳动着，把他额角那道还没有完全愈合的旧伤照得分明。他没有抬头，可他知道韩家麟来了。两个人沉默了一会儿，韩家麟先开了口：“司令，补给撑不了几天了。士兵们没有粮食，伤的伤，累的累，战马也倒了大半。”
马占山把枯枝丢进火堆里：“我知道。”
韩家麟在他旁边蹲下来，声音压得更低了一些：“宫崎白山的战术正在生效。他追得不急，可每一步都踩在我们的软肋上。他走的是一条把猎物耗干的路。有人在树林里走散了，再也没有回来。这样耗下去，不用他动手，我们自己就会彻底散掉。”
马占山抬起目光看着他：“你有什么想法？”
韩家麟沉默了一下：“如果队伍最终被打散，我希望司令能突围出去。我带一小股人马留下来断后，牵制宫崎白山的追兵。您只要能活着走出去，将来还有重整队伍的机会。北满的义勇军不能没有您。”
马占山的眉头猛地拧紧了，声音陡然拔高了几分：“你说什么？你让我走，你留下？”
“司令，这不是谁走谁留的问题。”韩家麟的声音不高，却带着一种已经被反复想过很多次之后的笃定，“宫崎白山追的是您。您活着，他就要一直追。只要您还在北满，义勇军的旗子就没有倒。可如果我们在这一仗里全部折在这里，那面旗就真的倒了。哪怕只跑出去一个人，将来都还有机会。”
马占山站起来，声音里带着一种压不住的怒意：“韩家麟，你跟了我多少年了？你什么时候见我扔下过自己人？”他顿了一下，声音又低了几分，“你让我走，那你呢？你留下断后，你怎么撤？你带着那一小股人，撤到哪里去？”
韩家麟没有回答。他站在那里，目光平静地看着马占山，像是一个已经把自己的退路想清楚了的人。他开口的时候声音不高：“我走不了。可您能走。只要您活着，北满就还有希望。”
马占山看着他，胸膛在剧烈地起伏着，嘴唇动了一下又合上。他站在那里站了很久，久到火堆里的炭火又暗了一层。他最终转过身，声音硬邦邦的：“这件事以后不准再提。”
韩家麟没有再说话。他站在那里，看着马占山的背影消失在夜色中，然后重新蹲下来，把那张被反复折叠过的地图收进怀里。他不知道他还能走多久，可他已经在心里把那条路的尽头描了一遍，像描一条他已经知道会走到那里的线。
而在十里之外的一道土坡上，宫崎白山正蹲在夜色里，手中摊开一张详尽的地图。风从他身后吹过来，吹得地图边角微微掀动，他用手压住，目光落在那道被标注为“密林边缘”的位置上。一名侦察兵从林子里摸回来，蹲在他旁边，低声汇报：“中佐，马占山的主力还在往东走，速度比昨天慢了。留下来殿后的队伍大约一百人，在沟谷入口布了简易工事，像是要打一次阻击。”
宫崎白山没有立刻说话。他把地图折好收进怀里，站起来拍了拍膝盖上的土。他站在那里，目光穿过夜色望向那道沟谷的方向，像在丈量什么看不见的距离。片刻之后他开口：“正面不打，绕过去。让前锋部队从沟谷南侧穿插过去，切掉他们和主力的联系。殿后的队伍留下来，后面再处理。既然他们要阻击，就让他们阻。他们阻在这里，主力就少了一百个人护着。”
他顿了一下，声音更沉了一些：“等他们进了林子深处，我再开口劝降。”
第二天清晨，韩家麟在沟谷里等了一夜，没有等到日军的正面进攻。他派出去的侦察兵在天亮之前摸回来，脸色灰白：“参议，日军没有从正面打——他们从南侧绕过去了，主力已经切断我们和司令部的联系了。我们被隔在这边了。”韩家麟坐在那棵树根上，把枪从膝盖上拿起来。他在那一刻听到了远处密林深处传来的零散枪声，隔着几道山岭，闷闷的，像是有人在很远的地方敲着一面破鼓。那是主力方向传来的枪声，他们正在被追击。他站起来，攥着枪带：“追上去。从侧面插过去，绕过日军的封锁线。”
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