萧羽峰上了船，没有说谢谢。撑船人把竹篙插入河床，用力一撑，船缓缓离岸。午后的辽河水面被晒得发烫，蒸腾起一层薄薄的水汽，把两岸的芦苇丛笼罩在灰白色的雾霭里。萧羽峰坐在船舷边沿，目光落在对岸正在缓慢靠近的土坡上。对岸的土坡比这一侧更陡一些，坡顶长满了密密的灌木丛，被阳光晒得泛着一层灰绿色的光。船在靠近对岸的一处浅滩处停了下来，撑船人用竹篙稳住了船身，没有看他，只是朝岸边的方向抬了一下下巴。
萧羽峰站起来，跨过船舷，踩上了对岸的土地。脚底传来的触感比这一侧更实一些，带着一种刚被太阳晒透的干硬。他走了两步，回头看了一眼那条船。撑船人已经把船头调转了，竹篙插进水里，正在向河心撑去。他没有回头，很快就消失在芦苇丛后面了。
辽河对岸的地势比北侧更平缓一些，田野里长着半人高的杂草，稀稀拉拉的，被太阳晒得发黄。萧羽峰沿着一条被荒草覆盖的旧道走了大半日，在一处被废弃的窝棚里歇了脚。窝棚的屋顶塌了一半，露出几根朽黑的木梁。他靠在土墙边，把干粮掰碎了放进嘴里慢慢地嚼着，目光落在远处被暮色浸染的天际线上，像在丈量什么看不见的距离。
暮色降临时，林倩在一片低矮的丘陵地带找到了他。她是从女眷队伍那边赶过来的，小雯带着妞妞在一处避风的土坡后面歇着，妞妞发了低烧，一直没有完全退下去。林倩蹲在萧羽峰面前，开门见山地问他见到了谁。萧羽峰说：“见到了一个本地人。他只说了一句话——‘长春那边关东军换防比之前频繁了，有人在进出那座院子。’他说完就走了，没有多留。我进不去长春，那条线现在太密了，我一靠近就会被认出来。但我已经让人把消息递过去了。只要有人能接触到那座院子，我就能知道她是不是还活着。”
林倩在他旁边坐下来，把膝盖收拢，目光落在远处最后一缕暮色正在变暗的灰蓝色天际上：“我想她。”她的声音不高，却每一个字都像是被风磨过的石头，边缘粗粝，但落在耳朵里的时候让人觉得是真的。她顿了一下，侧过头看着萧羽峰，“七月十日那天，我在路上听说马占山那边已经开始有士兵投降关东军了。仗打了那么久，能撑到现在的已经没有多少人了。如果你是她，被关在那座院子里，你会不会也觉得——等得太久了？”
萧羽峰没有立刻接话。风从两个人之间穿过去，吹动她衣摆的一角。他开口的声音不高：“她在等。她不是那种会中途放弃的人。你从奉天追到吉东，她走了多远的路，你比谁都清楚。她不会在最后一段路上停下。”林倩看着他：“那你也得让她知道，外面还有人没有停。”
萧羽峰沉默了一下：“我会把话带进去。马占山那边的事，我也听说了。第十四师团在追他，宫崎白山在水源下手，骑兵废了大半。马占山的部队已经开始有士兵向关东军投降了。可我不能把所有人都押在那一线上。长春那边一旦确认她的消息，我会想办法。但不是现在。现在冲回去，我们都会死在那里。”他的目光落在远处被夜色吞没的树影上，“我刚才过河的时候，在辽河对岸碰见了一个从长春方向过来的货郎。他跟我说——长春城里的日本侨民正在组织集会游行，宣扬‘日满一体’的口号，学生被拉去街头喊口号，伪满警察在街角设了岗，到处张贴告示，抓抗日分子。他说最近城里戒严比前两个月更紧，街上的伪军换成了关东军的人，进出城门都要查良民证。我在想——她在那座院子里，会不会也感觉到了这些变化。”
林倩攥着自己的手指，指节泛白：“她要是知道外面在戒严，她一定会更小心。她比我更懂怎么在笼子里活着。”她抬起头，“那你告诉她——我还在等她。不管她什么时候才能回来，我都不会走远。”
萧羽峰看着她，沉默了片刻：“我会让人把这句话带进去。”他站起来，“七月十一日，松花江流域涨水了，洪水冲断了好几段路，日军的行军也被耽搁了。我们正好可以利用这个空档，加快入关的进度。你带着女眷队伍继续往西南方向走，不要停，也不要回头。等我到了关内，扎下根基，我会让人回来接你们。”
天黑之后，萧羽峰重新上路。林倩蹲在窝棚前面，看着他消失在夜色里的背影，把脸埋进膝盖里，肩膀微微抖了一下，没有发出声音。远处的夜色很沉，像一匹被反复浸染过的旧布，风从辽河方向灌过来，带着水汽和草木的气味，凉丝丝的。她站起来，朝女眷们歇脚的方向走去。妞妞已经睡着了，小雯坐在旁边，把那件旧棉袍又往上拢了一下。林倩走过去，在妞妞身边坐下来，伸手轻轻摸了一下她的额头，温度比下午低了一些。妞妞在梦里翻了个身，攥着她衣角的手指松开了一些，又攥紧了。远处隐约传来洪水漫过河滩的低沉轰鸣，在夜色中像一头沉睡的野兽翻了个身，又沉了下去。
长春那处灰砖院落里，夜色同样正在变深。
婉柔坐在灯下，面前放着一封还没有拆开的信。信是今天傍晚送到的，封口的火漆是暗红色的，印着一个她不认识的纹章。她把信拿起来，对着灯看了看，没有拆封，放在桌角。她不知道是谁写来的，也不知道里面写的是什么，可她不想拆开它。有时候不知道，比知道更容易撑过去。
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