郑孝胥也过来了。他端着酒杯走到婉柔面前，没有说话，只是深深地看了她一眼。那一眼里有一种被压了很久的东西，像是积年的旧灰被风掀开了一角。然后他举杯，一饮而尽。他的手在抖，酒洒了一些在袖口上，他没有擦。喝完之后，他向婉柔微微颔首，转身走了。那一个颔首，比说什么都重。
宴会上的其他女眷也开始动了。有人借着敬酒的机会走到婉柔身边，小声说一句“叶姐姐好胆量”；有人不敢靠近，只是在远处向她点头致意；也有人怕惹祸上身，全程低着头，不敢和她对视。一个约莫四十岁上下的妇人借着添茶的机会走到婉柔身侧，低声说了一句：“叶家姑娘，我是正红旗穆尔察氏的，夫家姓何。你方才行的那个礼，我很多年没有见人行了。你让我想起了自己年轻的时候。”她没有多留，说完这句话就走了。她转身的时候手指在茶杯上停了一下——那一下很短，可婉柔看见了。她看见那个妇人的指尖在茶杯边缘轻轻摩挲了一下，像是在确认那个杯沿是温的，然后放下茶杯，走回了自己的座位，脚步和来时一样稳。
散席的时候，宾客们陆续告辞。婉容特意走到门口送她，又握了握她的手。这一次她没有说太多话，只是低声说了一句：“以后有机会，常进宫来陪我说说话。”她松开手的时候，指尖在婉柔的手背上又停了一下，像是还有话没有说完，可最终只是收了回去。婉柔点头应了。
马车离开执政府的时候，天已经擦黑了。婉柔靠在车壁上，闭着眼睛。云子看着她苍白的脸色，小声问：“六小姐，您没事吧？”婉柔睁开眼睛，伸手擦了擦额头的汗，那层汗凉丝丝的，贴在皮肤上。她开口的声音有些发虚：“没事。只是有点累。”
“您刚才……”云子想说什么，又咽了回去。
“你想说我胆子太大了？”婉柔笑了一下，那笑意很淡，像是被风一吹就会散，“云子，我今天要是不这么做，他们就会把我当成一个听话的傀儡，摆在长春给他们撑门面。以后所有的满人都会觉得，连叶赫那拉家都服了，我们还折腾什么。可我今天这么一做，他们就知道了——叶赫那拉家的女儿没有服，她只是被困住了。被困住和归顺，是两回事。”
马车回到灰砖院落的时候，天已经彻底黑下来了。院子里的灯笼被点亮了，橘黄色的光在暮色中微微晃动，把枣树的影子投在青砖地面上，歪歪扭扭的，像一幅被风吹散了的画。婉柔刚换下旗装坐在桌边喝了一口水，院门就被推开了。上角利一带着两个士兵走了进来，脸色难看，像是刚从司令部挨了骂回来。他的步子比平时快了一些，靴子踩在青砖地面上发出沉闷的声响。他在婉柔对面站定，开门见山：“叶小姐，你今天在宴会上的行为，非常不妥。”婉柔放下茶杯，看着他：“哪里不妥？”
“你当众称执政阁下为‘皇上’，称执政夫人为‘皇后娘娘’，这是在公开挑战伪满的国体！”上角利一的声音压得很低，却带着怒意，像是一块被压了很久的石头终于找到了可以落下去的地方，“你知不知道这会造成什么影响？”
婉柔很平静地看着他。她端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，她喝下去的时候没有皱眉。她放下茶杯，然后开口：“上角先生，我想请教一个问题。伪满的国体是什么？是‘五族协和’‘日满亲善’，对吗？”上角利一皱眉：“是又怎样？”
“那我一个满族人，在自己的族人面前，穿本族的衣裳，行本族的礼仪，叫自己本族的首领该叫的称号——这难道不是‘五族协和’的体现吗？”她的声音不高，却一句比一句清楚，每一句都像一枚钉子，落在了对方无法反驳的位置上，“如果关东军认为这是‘挑战国体’，那是不是等于说，关东军所谓的‘尊重满洲民族习惯’，只是一句空话？”上角利一被噎住了。他张了张嘴，想说什么，可那些话在喉咙里转了一圈，没有找到落脚的地方。
婉柔继续说：“再者，溥仪先生确实做过大清的皇帝，婉容女士确实做过大清的皇后，这是历史事实。我叫一声‘皇上’‘皇后娘娘’，只是在陈述一个事实。如果关东军连事实都不能接受，那是不是说明，关东军害怕这个事实？”她顿了一下，声音放低了一些，可那低里压着的分量比高时更沉，“上角先生，我在长春城里的每一步，都有你们的人跟着。你们想看什么？想看我害怕？想看我低头？还是想看我忘记自己是谁？”她站起来，走到窗前背对着他，窗外枣树的影子在夜色中微微晃动。她的声音从窗边传过来，不高却清清楚楚：“我身上流着叶赫那拉氏的血，叶赫那拉家的女人，骨头是硬的。”
上角利一站在那里，胸口剧烈起伏。他看着她的背影，想发火，可他知道婉柔说的每一句都在理上。他要是真的把她怎么样了，明天长春城里的满人就会炸锅——叶赫那拉氏的女儿因为行满族礼被关东军处置了，这个消息传出去比今天宴会的影响还大。他深吸一口气把火气压下去，转身就走。走到门口的时候他停了一下，头也不回地说：“叶小姐，你好自为之。”门被重重地带上了，门框震动了一下，窗纸也跟着颤了颤。
婉柔站在窗边，听着脚步声远去，然后慢慢松开了攥着窗框的手。她的手心全是汗，指节因为用力而发白。她低头看了一眼自己的手，那双手在微微发抖——不是害怕，是那些被压了太久的东西终于找到了出口之后，身体替她抖出来的余震。云子走过来握住她的手，发现她的手是凉的：“六小姐……”婉柔把手抽回来，端起茶杯又喝了一口：“我没事。他不敢把我怎么样。至少现在不敢。”
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