"地下室有点冷，"老人的声音在黑暗中回荡，"但你既然来了，说明你已经准备好尝尝真正的茶了。不是大堂里给那些普通客人喝的稀释品。是原浆。"
林杰数着脚步声。第七步。第八步。老人已经走完了石阶，进入了圆形空间。
淡蓝色的荧光从墙壁上的符号中散发出来，照亮了老人的身影。他站在平台的边缘，背对着林杰的方向，双手背在身后。
"出来吧。"老人说，"躲在架子后面没有意义。我知道你带了什么——录音机、手环、还有那把对付我的武器。我都知道。"
林杰没有动。
"你身上的味道，"老人说，"和普通人不一样。大多数人类有一种……淤塞的气味。记忆太多的气味。但你不一样。你的记忆很干净，排列得也很整齐。像一座整理得很好的图书馆。"
他慢慢转过身。
林杰从架子的缝隙中看到老人的脸。在蓝光的映照下，那张脸呈现出一种非人的质感。皮肤太光滑了，皱纹太规则了，瞳孔太亮了，亮得不像人类的眼珠，更像是两颗嵌在眼窝里的发光体。
"你不是来消灭我的。"老人说，"如果你是来消灭我的，你刚才就已经开枪了。你是来确认的。确认这些人在哪里，确认我做了什么，确认你能不能救他们出去。"
林杰的心跳剧烈加速。老人说对了。他在地下室待了至少十分钟，一直在观察、记录、寻找证据，而不是第一时间尝试解救那些"空白人"。
不是他不想救。是他需要先确认——确认证据，确认能力，确认胜算。
这是他的职业习惯。但在忆族面前，这种习惯被看穿了。
"我可以告诉你一件事。"老人说，"这些人，出不去。不是我不想放他们走，而是他们已经没有'出去'的概念了。你打开牢门，他们会坐在那里，不会动，不会跑，甚至不会知道你是在救他们。他们的世界里没有门，没有路，没有方向。"
林杰的声音从架子后面传出来："那是你造成的。"
"是我造成的。"老人坦然承认，"但我给了他们安宁。你敢说你没有想过吗？如果能忘掉某些事，如果能不再被过去的错误折磨，如果能——"
"闭嘴。"
老人笑了一下。那笑容在蓝光中显得格外诡异。
"你有过很多痛苦的经历，林警官。我能闻到。它们从你记忆的缝隙里渗出来，像腐烂的水果散发出的甜味。你知道最讽刺的是什么吗？是你一直在保护这些记忆。你把它们当成你的'锚'，当成你的力量来源。但它们不是你的锚。它们是你的锁链。"
林杰的手指扣上了扳机。
"你想知道你会变成什么样吗？"老人说，"如果你继续这样下去，你最终会变成一个和我一样的存在——靠别人的记忆活着，因为自己没有记忆可以依靠。"
林杰从架子后面站出来，举起冷凝shǒu • qiāng 。
"举起手。转过身。面对墙壁。"
老人看着他，表情没有变化。
"你不记得了吗？"他说，"你以前来过这里。"
林杰的手抖了一下。
"1995年2月23日。晚上。你坐在我对面，喝了一杯茶。你说你太累了，想忘掉卷四的事。那个变形者的案子，那个被你亲手杀死的人，他不是外星人，是一个被冤枉的普通人。你一直以为杀的是一个变形者，但实际上——"
"你在说谎。"林杰的声音变得嘶哑。
"是吗？"老人歪了歪头，"那你回忆一下。2月23日晚上，你在哪里？"
林杰的大脑飞速运转。
2月23日。三天前。他应该刚到厦门不久，应该在调查张敏的案子，应该在招待所里整理笔记。
但他想不起来。
那天的记忆是一片灰色的雾。他能记得22日的事，能记得24日的事，但23日……
"你不记得了，对吧？"老人的声音变得更轻，更柔，像是一个催眠师在引导他的目标进入深层睡眠，"因为你喝了我的茶。你主动要求喝的。你说你想忘记那个错误，你说你想重新开始。"
"不……"
"手环没有震动，对吧？"老人说，"因为它检测不到。那不是入侵，林警官。那是交易。你自愿的。"
林杰的手指在扳机上颤抖。
他不能开枪。六个"空白人"还在牢房里，一旦开火，冷凝弹的低温可能会波及到他们。而且
而且如果他真的在23日晚上来过这里，如果他真的喝了茶，如果这段记忆被他自己主动要求删除……
那他现在的判断还能信吗？他还能分清什么是真实、什么是被植入的吗？
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就在林杰犹豫的瞬间，地下室的墙壁上，那些发光的符号突然变亮了。
蓝光从淡蓝变成深蓝，然后变成刺眼的白色。整个圆形空间被照得通明，林杰不得不眯起眼睛。
老人，或者说忆族，开始变化。
他的皮肤下出现了细小的凸起，像是有无数根线在皮肤下面蠕动。那些凸起从脖子开始，沿着脸部向上蔓延，最后汇聚到头顶。老人的头发一根根脱落，露出下面银白色的头皮。
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