朝为田舍埋头郎(1/3)

    闲汉被屠户一嗓子吼得缩了缩脖子。

    他也不恼，一把就是抓起桌上的碗，猛猛地灌了一大口。

    “啊爽！”

    粗茶下肚，闲汉舒坦地打了个响嗝。

    他随手将头顶那顶破毡帽扯下。

    四周那几十双眼睛全瞧着他，满是被打扰听书的火气。

    闲汉身子往前探了探，刻意将嗓子压低：“非是朝廷要抓什么人！是明月楼那边透出的风声！大皇子殿下发了话，要在明月楼设下鹿鸣大宴。这帖子上请的，可是今科京畿大考榜上有名的前几位老爷！连带各州府的高第，听说也在邀列之中！”

    这话一出，原本嘈杂的茶坊登时安静得掉根针都能听见。

    “当真？！”

    屠户哪里还有什么火气，脸上都满是八卦之意了。

    坐在门槛上的走卒忽地起身。

    往年秋闱放榜，京城的规矩不过是顺天府尹按例出面，再在府衙外头摆上几桌素净的席面，赐下几坛水酒，勉励学子几句便算完事。

    如今这风向变了？

    当朝皇长子要亲自摆席款待！

    这些常年混迹市井、为了几文钱斤斤计较的底层百姓，哪里见过这等越阶的隆恩。

    天潢贵胄的威势，昔日只在戏文里听过，现在竟真真切切地压到了寻常士子的头上。

    “吵嚷什么！少见多怪……”

    角落里，一道苍老的声音慢悠悠地响起。

    一名头发花白、穿着打补丁直裰的老童生，手正拨弄着一个缺了口的茶盏。

    他扫了一圈周遭这群满脸惊叹的粗汉。

    “老秀才，你懂这门道？”屠户凑了过去。

    老童生端起茶水抿了一口，嘴唇吧嗒两下：“大乾朝立国定下的科考铁律，行的是‘秋闱充贡制’。你们当这前三甲的解元、亚元和经魁，是外头那些寻常的举人老爷？”

    老童生冷笑一声，手指敲了下桌面：“这三人，那叫‘上贡士’！直接免了来年春闱的千军万马过独木桥。只要在都察院和礼部的‘磨勘’里过了一关，验明了户贯保任没有造假，来年殿试，直接手捧黄牒御前对策！”

    说到这，老童生浑浊的老眼里透出一股深深的慕恨：“大皇子这是要干什么？不就是亲自下场拉拢这几个注定要进翰林院的天子门生！这宴席的主家身份，重得能压死人呐！”

    闲汉听罢，连连咋舌，随即长叹了一口气。

    “荥阳郑氏的那位郑解元，还有许府门里的徐亚元。这两人去赴皇子宴，那是门当户对。”闲汉揉了揉被冻红的鼻子，“可你们想想那榜上第三名的经魁！那个叫牛大壮的！那就是个在宛平县里刨黄土的糙汉！”

    一提到牛大壮，茶坊里的气氛顿时炸开了锅。

    “格老子的！老子前阵子去宛平收猪，还瞧见过他！那体格子，挑两百斤大粪健步如飞啊！”

    “区区一个村夫，不光免了春闱直通御前。现在连当朝大皇子都要摆下酒席，客客气气地请他坐上席！”

    茶客们面面相觑，掩不住他们眼底那种近乎眼红的惊羡。

    一个世世代代种地的泥腿子，一步跨过了龙门！

    真是祖坟冒青烟了！！！

    ……

    京外，宛平县牛家村。

    放榜虽已足足过去三日。

    牛大壮家那摇摇欲坠的枯树枝篱笆墙外，早就被各路人马踩得面目全非。

    几个穿着锦缎棉袍的乡绅家奴，正挽着裤腿在泥地里走着，手里高举着各色的贺礼。

    而牛大壮那破旧茅舍的家，早就不够装了。

    一筐筐系着大红绸带的精细白面、新碾的稻米，还有一匹匹在阳光下泛着光泽的名贵蜀锦，将那间本就逼仄的屋子塞得连下脚的空隙都没有。

    村口那棵枯死多年的歪脖子老柳树，这会儿热闹得紧。

    树干上密密麻麻拴满了各路乡绅豪户送来的贺礼：

    膘肥体壮的黑毛大活猪哼哧乱拱，头角峥嵘的公羊咩咩直叫。

    牲畜排出的腥臊热气，杂着些赶来巴结的富商带来的脂粉香。

    院内。

    两张从村头里正家里借来的老旧太师椅，端端正正地摆在屋檐下。

    宛平县衙里管户籍的刀笔吏，穿着一身崭新的吏服，翘着二郎腿坐在左边。里正满脸局促地坐在右边，半个屁股悬空，手里攥着一本图册。

    刀笔吏伸手从桌上抓起一把剥好的花生米塞进嘴里，又端起旁边县太爷专门赏下来的陈年老酿呷了一口。

    “大壮啊！”刀笔吏哈出一口酒气，斜着眼睛看向站在台阶下的汉子。

    牛大壮个头极大，宛如半堵墙般杵在那。

    他身上套着一件刚刚制好的青布直裰。

    这衣裳用的是外头送来的好布，但做衣裳的老裁缝没料到他这身板的尺寸。

    布料短了一大截不说，还紧紧绷在身上。

    更是将他那一身虬结肌肉，勒得局促。

    “小的在。”牛大壮瓮声瓮气地应道。

    刀笔吏用小拇指剔了剔牙缝，语气里透着几分提点：

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