晚秋日暮，金辉斜斜铺在镇上新街的青石板上。
镇上最阔绰的鸿运酒楼门口，车马罗列，熙熙攘攘。
沈文轩一身剪裁得体的深色长衫，眉目清俊，身姿挺拔，陪着几位城里来的绸缎商老爷缓步走出酒楼。
方才一席酒宴，生意谈得顺遂，几桩大额布匹订单稳稳敲定，沈家布庄接下来半年的货源销路，尽数落定。
几位富商满面笑意，看向沈文轩的眼神满是赏识。
“沈公子年纪轻轻，手段格局却远超镇上同辈，当真难得的青年才俊！”一位戴金丝眼镜的老爷抚着胡须赞叹。
“是啊，沈家布庄能在乱世稳住根基，独占一方市场，往后前途不可限量。”
众人轮番夸赞，气氛热络。席间为表交好，一位阔绰盐商笑着抬手示意身后：“沈公子年少有为，今日喜事成双，老夫便赠个薄礼，权当贺礼。”
话音落下，身后款款走出一名妙龄舞姬。
女子身着水红薄纱舞裙，眉眼妩媚，身姿柔软，眉眼间带着风月场里练出的妖艳勾人，步步生姿，气韵娉婷。
“这是我从省城戏班请来的舞姬，模样身段皆是上等。”盐商笑得通透，言语隐晦又直白，“白日可为公子献舞助兴，夜里……也能伺候公子解乏，是个懂事妥帖的人，今日便送与沈公子了。”
周遭几位老爷皆是心照不宣地低笑几声，皆是场中老手，话里暗藏的风月意味，人人都懂。
沈文轩几番推辞，奈何众人盛情难却，只得含笑应下。
一行人辞别散去，舞姬低眉顺眼，乖巧跟着沈文轩坐上了归家的乌木花轿。
轿内铺着柔软锦缎，暖意融融，隔绝了外界晚风。
舞姬侧身依偎过来，身形轻晃，顺势软软坐在沈文轩腿上，纤细手臂轻轻环住他的脖颈，呼吸温热，暗香袭人。
她嗓音柔媚婉转，带着刻意的讨好：“沈公子。”
温热的气息扫过耳畔，软香玉温在怀，风月情丝扑面而来。
沈文轩常年浸在商贾风月场中，并非不解风情的木讷之人，此刻美人在怀，眼底瞬间泛起涟漪，指尖微僵，身心已然松动，险些把控不住分寸。
他抬手虚虚扶住女子肩头，正要开口，一阵晚风穿轿帘缝隙吹入，轻轻掀起半边轿帘。
外头街景豁然入目。
视线穿过微凉晚风，遥遥落在城郊那座气派非凡的青砖大院上——那是凤霞日日居住、他默认的凤家老宅。
往日里院门常开，仆妇佣人往来穿梭，洒扫待客，规整体面，一派世家宅院的规矩气度。
可今日，截然不同。
朱红院门大大敞开，往日里穿梭忙碌的仆妇、厨子、清扫的下人，尽数不见踪影。
院门口反倒围了四五个穿着西式衬衫、戴着眼镜、背着相机的年轻男女，皆是城里新式学堂的留学生模样。
几人姿态随意，举着银白相机，对着宅院门楼、雕花窗棂、青石庭院，咔嚓咔嚓不停拍照，说说笑笑，毫无半分做客的拘谨恭敬。
沈文轩心头骤然一紧，体内翻涌的风月燥热瞬间尽数褪去，瞬间清明。
不对劲。
太不对劲了。
这是正经世家私宅，最重私宅体面、尊卑规矩，寻常访客尚且不敢随意喧哗拍照，更何况是一群陌生外人，肆无忌惮占地拍照，院内竟无一人阻拦、问询。
他当即抬手，轻轻推开怀里的舞姬，声音沉了几分：“停轿。”
外头车夫立刻勒住马缰，花轿稳稳落地。
沈文轩整理好长衫衣襟，压下心底疑虑，迈步走出花轿，径直朝着青砖大院门口走去。
舞姬愣在轿内，不敢妄动。
院门口几名留学生正兴致勃勃对着檐角雕花拍照，谈笑风生。
沈文轩走上前，身姿挺拔，气度矜贵，语气温和却带着几分世家规矩的郑重：“诸位同学，冒昧一问，此处是私宅别院，诸位未经主人允许，擅自登门拍照，未免太过失礼。”
几名留学生闻声回头，看着温文儒雅的沈文轩，并不拘谨，反倒笑着摆了摆手。
其中一名领头的男青年推了推眼镜，语气坦荡直白，毫无遮掩：“先生误会了，这院子哪里是什么私人老宅？”
沈文轩眉心骤然一蹙：“不是私宅？”
“对啊。”旁边一名女留学生笑着接话，“这宅院是镇上托管的闲置大院，专门对外短租，按日按月结算，只要出钱，谁都能租来暂住、取景、办事，使用权归租客，没有什么主人之说。”
另一个青年补充道：“我们下周要交新式建筑采风作业，特意租了这老式青砖院取景拍照，租期今日一天，放心拍，没人管的。”
短短几句话，如冷水泼头。
沈文轩立在原地，浑身骤然一凉。
短租？付费即用？无主宅院？
那凤霞平日里从容淡定的世家气度、规整得体的宅院排场、往来有序的仆妇佣人……
所有他亲眼所见、深信不疑的富家小姐形象，瞬间轰然开裂，露出最荒诞的真相。
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