黄梅烟(2/4)

    她说到这里，嘴角弯起来，眼尾却红了：

    "可您看，他现在是什么样了。"

    "虎子去了长城。东部战区的人见了他都喊一声'戟霸'。

    他手里那柄凶戟，使出来连长城的老巡游都看直了眼。

    您当年那套《凶戟》的最后一式'天飱'，他说他练成了。

    您活着时候没练透的那个变招——三连转接反手撩天——他硬生生给创出来了。"

    她的声音微微拔高，像在和什么人争辩一件了不起的事：

    "他才十六岁。"

    "您那柄凶戟，后继有人了。您不用担心失传了。"

    她笑着。

    笑着笑着，眼泪就下来了。

    泪水从眼角滑落，坠在旗袍前襟那枝寒梅的墨绣上，洇开一小团深色的水痕，像墨汁里掺了清水，缓缓化开。

    她哭得没有声音，肩膀轻轻抖着，喉咙里压着一口气，把所有呜咽都堵在齿关后面——陈家的人不许哭出声，哭出声就丢份。爷爷教的，从小教的。

    关烈偏过头，看着她的侧脸。

    晨光从祠堂高窗斜射进来，打在她半边脸颊上，能看见泪珠一颗一颗从睫毛上滚落，砸在膝盖的布料上，砸在青砖地上，砸出细微的、几乎听不见的"嗒、嗒"声。

    他没说话。他只是伸出手，握住她的手。

    五指扣进她的指缝里，掌心贴着掌心——温热的、粗糙的、指腹和虎口都带着厚茧的，像一块被太阳晒透了的石头，把她手心里那点凉意裹住，一点点焐热。

    陈青青的手抖了一下。然后她反过来扣紧他，指节泛白，攥得紧紧的，像攥着一根不会断的绳子。

    关烈跪直了身子，面朝陈北斗的牌位，把胸膛挺起。

    "陈老。"

    他开口，声音沉而稳，像一块石头砸进深水：

    "我关烈，北疆野战军区侦察营副营长，今天当着您老人家的面，说一句掏心窝子的话。"

    他喉结滚了一下，像咽下一块带棱角的石头：

    "您放心。这辈子，我一定好好守着青青，不让她受丁点儿委屈。

    她要往东，我绝不往西；

    她要揍人，我绝对先上；

    她要哭，我给她擦泪。我关烈说到做到。"

    他说完，偏头看了一眼身旁那个旗袍上洇着泪渍的姑娘，拇指在她手背上轻轻磨了一下：

    "您放心。"

    牌位前的檀香烧过了半截，灰烬弯成一道弧，悬而不落。

    祠堂里安静了片刻，安静得能听见青砖缝里细微的风声。

    陈青青攥着他的手，把脸偏过来，泪痕未干，嘴角却已经翘起来了。她声音轻而哑，像一张被揉皱又展平的纸：

    "爷爷。凶戟有人传了，北疆有人守了，孙女有人管了。您该放心了。"

    她松开关烈的手，从香案上拿起三支新香，在烛火上点燃。

    火舌舔过香头，青烟腾起。

    她把三支分给关烈，自己也留了三支。

    两人并排跪着，把香举过眉心，三鞠躬。

    一鞠躬，谢教导之恩。

    二鞠躬，告陈家先灵。

    三鞠躬，许来日方长。

    香插进炉里的时候，六缕青烟绞在一起，笔直升顶，在空中散成一片薄薄的青幕。

    那青幕晃了晃，像极了一个捻着胡须的老人，远远地笑了一声。

    陈青青跪着没动。眼泪又滚下来一颗，坠在青砖上，"嗒"的一声，清脆得像玉珠落盘。

    关烈侧过身，抬手把她腮边那颗泪蹭掉。他的指腹粗粝得像砂纸，动作却轻得像擦一件薄胎瓷器，生怕用一分力就会碎。

    "别哭了。"

    他低声说：

    "老爷子看见了，该骂我欺负他孙女。"

    陈青青破涕为笑，用袖口飞快地蹭了一下脸颊：

    "你敢欺负我？我陈家还有虎子呢。你打得过虎子吗？"

    关烈闻言，嘴角一咧，露出一口白牙：

    "那确实打不过。谭家那两兄弟，一个比一个怪物。我上回跟虎子切磋，三招就被挑了刀。"

    "知道就好。"

    话音刚落，祠堂外传来一阵急促的脚步声。

    有人一路小跑穿过前院，在门槛外猛地刹住，喘息声粗重。

    是陈家老宅的管事刘伯——当年跟着陈北斗打了半辈子仗，右腿中过一箭，走路有点跛，但跑起来依然带风。

    他站在门槛外没敢跨进来，压着嗓子朝里面喊：

    "小姐！谭少将来了！"

    陈青青还跪着，闻言猛地转头，泪痕未干的眼睛倏地亮了：

    "谭行？他来了？在哪儿？"

    刘伯朝外一指："已经过了前院，正往祠堂来——"

    话音未落，祠堂门外的石板路上已经响起沉稳的脚步声。

    "嗒——嗒——嗒——"

    节奏不紧不慢，每一步都踩得结实，那脚步声踏过前院的青石地，踏过廊下的碎砖，最后停在祠堂门槛外三寸的地方。

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