杨韫仪的视线落到请柬上，意味深长道：
“赔不是，用洒金笺。”
她说，“周爷这趟水，倒是讲究。”
男人面皮偏窄，细长眼搭上微隆的颧骨使得面相稍显阴鸷，语气看似讨巧，却没什么笑的意思。
对方说着话，双掌的姿势还是捧着的，模样很是恭敬，可拇指始终不曾放开纸页的下缘，这处细节是为了确保这封请柬不会在交接之际被退回。
也就是说，其实从一开始，周八通就没给留下杨韫仪任何推拒的余地。
“周爷还说，姑娘那间旧船屋的锁不怎么中用，他替姑娘换了一把新的，周字纹的，结实。”
那属下咬字清晰，虚与委蛇里透着一股精明，此刻更是实打实地在敲打她。
果真是一条好狗。
“周爷费心了。不过往后替我换锁之前，最好还是先打声招呼。”
杨韫仪漫不经心地伸手，接来却没展开，对文绉绉的内容更没施舍一眼，反倒将之利落地合拢。
请柬拍在女人掌心，只听啪的一声。
“替人换锁是锁匠的活计，周爷怎么都是做大生意的人，不该操这种心。”
男人察言观色多年，顿时读出这话里的挑衅，他眼神一暗，神色不像友好，却硬是咽下了这口气，始终没有发作的倾向。
杨韫仪知道这无非是投鼠忌器，此时之所以隐忍不发，是在等着周八通的最后清算，他们做的这些事一环套着一环，布局拖长，便难保不会有人浑水摸鱼。
真正的鸿门宴还没开场，机关算尽太聪明，可也怕被后来者当了螳螂料理。
毕竟，有时夜路走多了，是真的会见鬼的。
眼帘垂下再掀起，女人又把话题领到家常。
“荷花渡的荷花，听说是周爷亲自种的？”
那属下也不是个愿受窝囊气的，早在上一句机锋时就已转身，再闻此问，他步履稍顿，没回头应道：“是。”
“那就烦请转告周爷，”
杨韫仪乘胜追击。
“荷花虽好，但根扎得太深，便容易堵住水路。”
没有回音。
绿影离离，是传书人尽湖天处。
女人裙波沉沉，目光含远，好像已经预见了自己的结局。
——抱得琵琶临水立，单刀赴会，弦音暗度，碧血将凝固。
此身已在风涛外，不向人间问旧庐。
……
栈道边上的水葫芦开了一小片紫花，不远处鱼市的人声像潮水一样渐渐涨起来，顺着一排屋脊望去，檐下淘米的，剖鱼的，剥青豆、菱角的……路人各做各事，总之忙活什么的都有。
杨韫仪走着，经过一扇刚卸下门板的药铺，房里漫出浓重的艾草味道，伙计正将一篓干菊花搬上台阶，转身时还不忘简单招呼。
方圆几十里内的百姓都知道洞庭渡口出了个风流的杨姑娘，她的琵琶声比她的脸更早传开，单说东西两头数条街，与杨韫仪混个面熟的便不计其数。
这也是她有意为之的缘故，事实上，响亮的名头也未尝不是眼前的女人用以牵制周八通的一样筹码。
水能载舟，亦能覆舟，周八通要的是一个平稳的水面，那么为了粉饰太平，杨韫仪便不再是那种可以被悄无声息“消失”的人。
女人继续往南，拐过一道长满薜荔的墙角，粮行的陈掌柜正用竹帚囫囵着门前灰，等杨韫仪走近，扫帚也挨到门坎边儿，他顺势杵着地一顿，给她让出半步落脚的空隙，并递话道：
“杨姑娘，柳先生昨夜里就没见着人。”
杨韫仪颔首却没有停滞，她已经猜到了这个答案，只是来确认最后一笔注脚。
沿着长巷到头，衔接一片豁然开朗的空地，靠水的方向则是几个在岸边结网的渔人，他们正结队蹲在柳条影子里抽烟，杨韫仪刻意擦着边过路，与其中一个年长的对上视线，对方先是将烟杆在船帮上磕了磕，随后咧出个不大好意思的笑容。
“杨姑娘起得早，鱼还没醒呢。”
这话有点儿推诿的意思，也是告诉女人：你来的比约定时间早，事情可还没开始。
“捉鱼你们是行家，今早潮退了，该放线的放线，该抄网的抄网。”
杨韫仪显然不吃这一套，反而暗示道：你们一向不是擅长做这种事吗？现在时机正好，要合作也该出力了。
老渔人眼睛微眯，将烟杆别回腰间，没再搭腔，杨韫仪也不曾多等，见对方重新蹲下去，便知是同意让步的意思，于是两边就这么擦肩而过，仿佛方才的对话只是早晨例行的一则关于天气与鱼汛的闲谈。
两侧的柳树越来越老，枝条也垂得比前头的更密，几乎将她走的整条路罩成了一道绿廊。
那张字摊果然已经收了。
矮桌不见，竹椅也不见，绢布被收走后，只剩支架光秃秃地立在那里，宛如一副被拆掉血肉的骸骨。
这个码头上能听她说话的人，又少了一个。
杨韫仪在想什么呢？
对柳如晦的离开，她其实没什么好说的。
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