夫人借我一双慧眼(2/3)

    朱橚读到这里，指尖不自觉地摩挲着纸页，心头那点焦躁竟悄然散了。

    这哪是小册子，分明是押题卷——她连排除法都替他做完了，比夫子庙那本《必中十二题》准了十倍不止。

    也正是这一条，让一个名字从前世泛黄的记忆里浮了上来。

    钱谦益。

    明末东林领袖。

    天启元年，他主考浙江乡试，取中了一个叫钱千秋的考生。

    后来才查明，这钱千秋事先买了一句诗——

    “一朝平步上青云”。

    七个字拆开，一篇文章末尾缀一个，七篇缀齐，便是一张旁人看不懂的名帖。

    后世管这一手叫“通关节”，也有人叫它“用襻”。

    到了明清两朝，这门手艺被玩到了极致。

    偏偏它最难对付。

    搜检搜不出来，它不在身上，在肚子里；弥封封不住，它不是名字，是文章；誊录也抄不掉，誊录生一字不差地抄过去，反倒替它送到了考官眼前。

    五千份卷子，数百万字，哪一句是暗号？

    就是摆在你眼皮底下，你也认不出来。

    所以这类案子，鲜少能凭卷面查出端倪，十有bā • jiǔ ，都是分赃不均而闹出了乱子。

    就拿明末的钱千秋来说，据说到了交钱的时候，他砸锅卖铁，连亲闺女都卖了，也才凑出三百两。

    经手的金保元、徐时敏嫌少，翻脸扬言要把这桩买卖抖出去。

    双方撕破了脸，互相揭起老底，这桩丑事才终于捂不住了。

    钱谦益终究是落了个失察之罪。

    七年后，温体仁翻出旧案当刀子，断了他的入阁之路。

    ……

    不知不觉，日头已爬上了头顶。

    后世有位大侦探说过，排除所有不可能的情形之后，剩下的那个即便再不可思议，也必定是真相。

    如今看来，科场上那些严防死守的章程，反倒替作弊之人打了掩护。

    糊名、誊录、封存，样样都做得滴水不漏。

    可谁规定，考官认人非得靠姓名、笔迹？

    只消事先约定几个字，混在洋洋洒洒的文章里，便能神不知鬼不觉地对上暗号。

    朱橚忽然有些想笑。

    自己费尽心思堵住了所有明路，倒让这条暗道，成了唯一走得通的路。

    想到这里，他脑中忽然闪过几处熟悉的字句。

    那夜翻六十份朱卷时，满纸锦绣里，总有一两处字句读着别扭，像好绸子上硬钉了颗不相干的扣子。

    当时只觉文气不畅，如今再想，那些突兀之处，恐怕正是有人刻意留下的记号。

    朱橚霍然转身。

    “沈炼！把那六十份中式朱卷，连同对应的墨卷，从柜里提出来，搬去至公堂！封条先不许动，等钦差到了，当面启封！”

    “卑职遵命！”

    沈炼刚转身，楼梯口便传来一阵急促的脚步声。

    上来的是行人司司正孙敬恩。

    上回替陛下传那句“梯子”，他至今想起来还臊得慌，一见吴王，脸皮先绷紧了三分。

    “殿下，钦差到了，正在龙门外候着。”

    “来得正好！三法司来的是哪三位？”

    孙敬恩的脸皮又绷紧了三分。

    “回殿下，三法司那三位在龙门外被堵了一早上，刚等到散场，宫里便追来旨意，把人召回去了。南边的举子挨完打，又凑了份联名书递进通政司，要翰林清望、儒林耆宿会同查卷。”

    “陛下准了，还让下官带句话——”

    “‘南边那帮穷酸要清望、要耆宿，咱就给他们挑三个最清望、最耆宿的。老五既然拍了胸脯，就当着这三位的面破。叫老五把嗓门放低些，尤其是谢老先生，要是吓出个好歹，看咱拿不拿靴子抽他。’”

    朱橚心头咯噔一下：“……哪三位？”

    “都察院右佥都御史钱唐钱大人，翰林院编修苏伯衡苏大人。”孙敬恩顿了顿，“还有常州的谢应芳谢老先生，他老人家正在金陵访友，是陛下派软轿从客舍里抬来的。”

    “啪嗒。”

    朱橚手里那颗剥了一半的栗子，掉在了地上。

    父皇啊父皇……

    儿臣跟您要的是三个进来帮着按手印、走过场的钦差！

    您倒好，直接从棺材铺、故纸堆和养老院里，给儿臣搬了三座活祖宗过来？

    您这是生怕儿臣三天破案太轻松，特意给儿臣上难度来了是吧？

    先说钱唐。

    当年父皇嫌《孟子》里“草芥”“寇雠”那几句刺耳，要把孟子撤出文庙配享，还放话谁敢劝，以大不敬论处。

    满朝噤声，偏偏这位钱御史抬着棺材进了宫。

    父皇叫人放箭，他扯开衣襟迎上去，喊的是：“臣为孟轲死，死有余荣！”

    箭扎在身上，脚下愣是没退半步。

    从此满朝都叫他洪武朝的魏征，朱橚私底下另给他封了个名号——头铁真人。

    连父皇的箭都不怕，还会怕他吴王的刀？

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