“而这时候,姐姐你的这最后一考的得分标准,就是以保持半分利为满分,保持一分利为标准,保持一分利到一成利以下为及格——而超过一成利为不及格——因为这意味着得割肉,而割肉就意味着恩怨。”

    而整场考试的第一个附加要求,甚至实际上是降低考试难度的手段,就是让红莲把一切的谋划都说出来——说给每个利益相关方去听。

    不过,对于任何百家弟子都是梦寐以求的考试,却也是对红莲极大的残忍——因为她要面对太多,却还要学会拒绝。

    “……待会我就去向翡翠虎下拜帖吧。”

    红莲的声音忽然响起,比她预想的稳。

    “下午我就去第一个拜访那个大……大掌柜。”

    她差点说出“大狗熊”。但话到嘴边,她咽了回去。

    因为这是考核目标。不是可以随便调侃的对象。

    但卫庄摇了摇头。

    “我们的第一站,应该是紫兰轩。”

    红莲一愣。

    “你需要考前复习,和工具挑选。”卫庄抬起手里的木箱,“既然要考,准备就要做到最足。”

    “可是……这不是对我一个人的考试吗?”红莲不解。

    “开卷考试,不限手段,不限工具。”卫庄看着她,那目光里有某种她读不懂的东西,“某种意义上来说,人也是工具。”

    “活的工具。”他总结道。

    人也是工具。

    “人怎么能视作工具呢……唉。”红莲迅速地反驳了一句,但马上说不下去了。

    因为她忽然想起弟弟站在白亦非面前的样子——那个把后背露给血衣侯、说“我是夜幕一份子”的弟弟。

    她的反驳卡在喉咙里,变成了一声极轻的叹息。

    卫庄没有理会她的叹息。他继续说:

    “况且你以为这个考试是真完全给你的?不,也是给我的。”

    “给你?”

    “确切地说,是给你在见他们中的每一个人所需要的幕僚时,被挑选的那个人的。”卫庄的语气平淡得像在陈述一条规则,“而我很明显是不能够去见后宫女子和你四哥。我只能陪你去见翡翠虎。”

    红莲点了点头。

    她忽然镇静了许多。

    有卫庄陪着去见翡翠虎,好像……没那么可怕了。

    然后她一镇静,就马上想起来:“那个恩怨……”

    她刚开口,可还没说完时,卫庄就接了过去:

    “也会在紫兰轩一并讲。我们都知道的,甚至还介入过。”

    “……好。”

    红莲懵懂地点了点头。

    从韩沥宅邸到紫兰轩,路程约莫半个时辰。

    红莲走在提着木箱的卫庄身侧,她没有注意到,街道两旁,有几道目光不时落在他们身上。

    卫庄倒是注意到了。

    有可能是来自百鸟的探子,翡翠虎的人,甚至可能有罗网的眼线——这座城里,从来不缺“眼睛”。

    但今天,他没有去反向监视,因为他行得问心无愧——今天,他是最平常不过的鬼谷派传人,卫庄。

    但有一件事,在他心里盘旋了一路。

    那是告别时,韩沥在他耳边说的几个字:

    “嫁之策乃虎出。”

    卫庄当时没有回头,没有追问,甚至没有让表情有任何变化。

    但这几个字,像五根钉子,钉在他心里。

    让红莲嫁给姬无夜的谋划——是翡翠虎提出的。

    这个计划现在只是讨论阶段——但正在深度发酵中。

    韩宇刚刚上位,他的承诺还没那么快需要兑现。

    但卫庄知道,一旦姬无夜的自身局势越险恶,公主下嫁就是必行之策。

    韩沥没有告诉红莲,也不会提前告诉韩非。

    他只告诉了卫庄。

    卫庄也知道为什么——因为韩非兜不住。

    韩非会愤怒,会失控,会做出不理智的事——自责到难受。而卫庄,他可以压住剑柄,可以保持“尺度”,可以……

    可以做那个“知道却无法决定”的人。

    卫庄的嘴角微微抿紧。

    韩沥的唯一顾虑,就是按效率算,让他姐姐究竟是嫁给老家伙呢?还是姬将军儿子姬一虎好。

    但韩沥唯一的温柔,就是把选择权交给了卫庄。

    但选择权本身,就是最残酷的礼物。

    “嫁之策乃虎出”——这个信息,他该什么时候告诉红莲?该不该告诉红莲?如果告诉,以什么方式?如果不告诉,他凭什么替她做这个决定?

    他不知道。

    这是卫庄永远不会说出口的问题,只能靠自己决。

    而从韩沥宅邸到紫兰轩,半个时辰的路程,这个问题在他心里转过无数遍。

    但依旧没有答案。

    他一直做不出这个决。

    ——鬼谷传人,定义对错的人,面对红莲的命运,却做不出决。

    而很快紫兰轩就到了。

    但等他们来到了流沙常聚的会客室时,很快愣住了——当然只是红莲愣住了。

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