“来了……”猎户一阵咳嗽，缓缓坐起身。
短短一月，他仿佛苍老十岁，对红桃的依赖与情意越来越深。
饭后，红桃提出想要去水潭洗澡。
猎户愣了愣，许久才记起曾经答应过她。他解开腰间铁链，取来长绳捆住红桃双手，牵着她前往半山腰水潭。
往日他可以直接把人扛过去，今日刚尝试发力，腰部一阵刺痛，只能步行前往。
“石头大哥，能不能帮我清洗？”红桃依偎在他身侧，神情温顺。
“今天身子乏，你自己清洗。”猎户走到潭边，已经气喘吁吁。
这片水潭三面环绕青石，潭水幽深。水面倒映出猎户憔悴枯槁的面容。
“可我的双手被绳子捆着，不方便。”红桃抬起双手示意。
猎户思索片刻，解开捆住手腕的绳索，将绳子系在她腰上。
红桃纵身跃入潭中，潭水没过胸口。她一边清洗，一边不动声色观察猎户。
这一个月能够明显察觉，猎户体力大不如从前。
“石头大哥，你也下水一起吧。”红桃柔声邀约。
猎户望着水中的身影，终究没能抵御诱惑，将绳子一端固定在石缝长出的榆树上，缓步走入潭水。
走入深水区域，一阵冰凉袭来。
“今日潭水怎么这么凉？”
“时节转凉，往后能下水的日子不多了。”红桃轻叹一声。
猎户慢慢靠近，红桃主动迎上前。冰冷潭水中，二人久久相伴。
待到一切落幕，猎户浑身颤抖，嘴唇发青。
“快拉俺上岸，身子发冷……”
红桃心中挣扎，只要轻轻一推，就能让猎户沉入深水，自己解开绳索顺利逃离。
可最终，她没能下手。无论对方如何禁锢自己，她终究不愿亲手夺走一条性命。
红桃拼尽全力，将虚弱的猎户拖到岸边。
趁着猎户无力动弹，她迅速解开腰间绳索，反手捆住猎户四肢。
“石头哥，我必须离开这里。”红桃轻声开口，“倘若你没有困住我，我或许真的愿意在山林相伴。但我还有必须完成的事情，外面有人还在等着我，我要洗刷身上的冤屈。”
猎户缓缓睁开双眼，望着红桃，已经无力阻拦。
“媳妇儿……”他声音微弱，“我先前那些吓人的话都是骗你的，我从来没有伤害过外人。”
红桃猛然怔住，原来所有惊悚说辞，仅仅只是用来威慑她的谎言。万千情绪涌上心头，泪水不自觉滑落。
“你刚刚说的话，都是真心的吗？你当真愿意和我一起生活？”猎户眼中重新燃起微光。
“是真的。”红桃蹲下身，目光真挚，“如果可以，我想留在这里。只是我放不下外界的恩怨，必须回去了结一切。”
“你走吧，我不拦你。我会一直在这里等你回来。”猎户眼角淌下泪水。
“我一定会回来。”红桃俯身和他道别，没有说出自己无法生育的秘密。
短暂温存过后，红桃跃入潭水洗净身上尘土。
“石头哥，千万保重，等我回来！”
猎户半睁着眼，目送她远去，随后沉沉昏睡。梦里，红桃穿着粗布花袄，抱着孩童坐在土炕之上，屋中弥漫着野鸡汤的热气。
一阵刺骨山风惊醒猎户。
没有温暖土炕，没有孩童，只有灰蒙蒙的夜空与萧瑟枯叶。
山风穿过峡谷，发出呜咽声响。
他想要起身，四肢被绳索牢牢捆缚，浑身酸软无力，连指尖都难以抬起。
她走了。真的离开了。
猎户静静躺在冰冷岩石上，感受体温不断流失。
他曾经想用锁链困住这个人，以为可以永远将她留在深山。到最后才明白，红桃从来不属于这片山林。
所有温柔、眼泪与不舍，都只是她求生的手段。而自己，耗费心神，到头来只是一场幻梦。
一阵狂风席卷落叶，猎户虚弱的身躯顺着青石陡坡缓缓滑落。
“噗通！”
沉闷落水声响打破山谷寂静，幽深潭水瞬间吞没躯体，水面只余下几片枯叶，还有那根系在榆树上空荡荡的绳索。
山林恢复寂静，仿佛红桃从未到访，一场大梦，终归于虚无。