太阳黯淡下来，集市有一瞬寂静。
吏卒重新上前，给死去的女囚盖上白布，熟练拖走。
围观百姓见此情景，渐渐散开，地上只留下一段模糊血迹，再过不久，摊贩会用清水泼洒地面，待地面干爽后，再无痕迹。
官兵头子站在一边，走也不是，留也不是，不知这位廷尉接下来要做何，忐忑立在一旁。
良久，霍寻开口。
“此女因何获罪？”
“回大人，罪妇夜里行凶，犯shā • rén 之罪。”
“何时关押？”
“半月前。”
闻言，霍寻掀起眼皮看了他一眼，后者被他看得心里发毛，只听霍寻道：“半月前收押，今日处刑，刑部流程何时走得这么快了。”
官兵头子额上渗出细汗，陪笑道：“这……案子是由郑尚书负责，小的也不甚清楚……”
本朝官制，刑部掌律，都察院监审，廷尉总揽天下刑名。三司分权，常有暗中不和生出。
郑尚书是刑部尚书郑萦，霍寻两月前离京，大多公务都落在郑萦头上。阎王打架小鬼遭殃，做属下的两头得罪不起，只好明哲保身。
“竹真。”霍寻吩咐：“去翻此女案卷，回来交由我。”
“是。”
官兵头子未料他会突然对此有了兴趣，想着多一事不如少一事，劝道：“大人，人已经死了，本来今日也该她处刑，案子早已了结……若郑尚书知晓……”
“那就让郑萦来找本官。”
霍寻打断他的话，转身离去。
他身边跟着的侍卫走到官兵头子跟前，做了一个“请”的手势，俨然不拿到案卷不罢休。
官兵头子尴尬立在原地，只好勉强挤出个笑，心中不住打鼓。
死囚并无身份背景，只是一寻常妇人，刑部上下都无人在意。
谁知今日会出这么大个岔子，不仅人跑了，还被霍寻撞上。
郑尚书不能拿霍寻如何，但一定会拿他们这些办事不力的属下出气。
不过……
那女人临死前，究竟在霍寻掌心写下了什么？
……
女囚临死前在霍寻掌心写下的字迹，只有霍寻自己知晓。
不过眼下的他，无暇分心此事。
他先进了一趟宫觐见圣上，将云洲两月来的贪腐案进展报与今上。直说到天近傍晚，天子眉间露出疲态方歇。
待出宫回府，沿街已亮起灯笼，九月天黑得早，府邸灯火通明，院中桂花树枝被风吹得簌簌作响，满地花香。
他穿过树影，袍角一路沾染风霜，刚进房，王嬷嬷推门走了进来，从食篮中取出一碗鸡汤，搁在案头。
“主君白日回京，一刻不歇，恐怕今日又在外草草用饭，趁热喝碗暖胃。”
霍寻点头，道了句“有劳”。
王嬷嬷看着他端起热汤润了润口，无声叹了口气。
她进霍府时，当年的“巫蛊案”已经落定，霍寻才当上廷尉不久。在此之前，也曾听过不少关于廷尉的风言风语。
一开始也是畏惧，只将这位传言中冷血无情的酷吏想成一个青面獠牙的恶鬼相，后来见了，发现这位相貌俊美的年轻人除了不爱说话，素日冷淡些，与常人并无两样。
霍寻与王嬷嬷的孙子年纪差不多大，平时免不得操心。霍府时常有人深夜前来，身为廷尉，司掌刑狱，朝野中不乏有人想走霍寻门路，不过都被他拒之门外了。
年纪轻轻权柄在握，有时并不见得全是好事。譬如长年累月如此奔忙，连碗热饭都没功夫吃。
正想着，“叩叩”有人叩门，竹真的声音从门外响起。
“主君。”
王嬷嬷便低头退了下去。
霍寻脱下外袍，搭于长椅，竹真走进屋内，将手中一卷文册呈上。
“主君，这是白日里那位女囚的案卷。”
霍寻接过案卷，低头看了起来。
案卷很简单，几句交代就结清，签字画押十分顺利，薄薄的一张甚至不曾写满。
“情杀？”
看到“因爱生恨，当众行凶”一行时，霍寻下意识地皱了眉。
“案情是如此写的。”竹真道：“死者曾与罪妇有过旧情，后另娶他人，罪妇进京后借住死者家中，不久被纳为妾室，不忿死者夫妇伉俪情深，妒忌心发作，争执间错杀死者。案卷保有死者父亲和妻室的证词，人证物证俱在。看起来是女子间争风吃醋引起的命案。”
妾室谋杀正妻，错杀丈夫……
霍寻不语，低头看向掌心
昏暗灯火下，白日里手心蹭上的血迹早已被清洗得干干净净，但他却仍还记得对方在自己掌心写字的触感。
一笔一画，深刻用力。
冤。
人之将死，其言也善。何况女囚临死的眼睛里，装满遗憾与不甘。
此人有冤。
他在书案前坐下，一面翻开案卷下的纸册——案卷无甚信息，竹真便特意为他搜寻了与罪妇有关的生平消息。
霍寻目光停在罪妇生平一行上。
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