然而，这点偷来的、带着甜味的宁静并没有持续太久。傍晚，天色刚刚暗下来，寒风就开始呼啸，卷着细小的雪沫子，砸在窗户上，沙沙作响。炉子里的火早就灭了，只剩一点暗红的余烬。屋里迅速冷下去，寒气从四面八方渗进来，无孔不入。
老李早早上了床，盖着厚厚的棉被，但依旧冷得缩成一团。咳嗽像个纠缠不休的恶鬼，在黑暗里变本加厉。起初是闷咳，后来成了撕心裂肺的呛咳，一声接一声，像是要把五脏六腑都咳出来。他在被子里蜷缩着，发抖，冷汗浸湿了额发。每一次剧烈的咳嗽间隙，他都大口大口地喘着气，胸口像破旧的风箱一样起伏。
阿黄急坏了。它在床下团团转，喉咙里发出焦急的呜咽。它跳上床，用湿润的鼻子去碰老李滚烫的额头，用舌头去舔他干裂的、因为用力咳嗽而颤抖的嘴唇。老李无力地挥挥手，想让它下去，但手抬到一半就垂落了。阿黄不肯离开，它紧贴着老李的身体躺下，试图用自己的体温去温暖那具因为高烧和寒冷而剧烈颤抖的身体。它把自己蜷缩起来，尽可能多地覆盖住老李，毛茸茸的脑袋靠在老李的颈窝，呼出的热气喷在老李的皮肤上。
“冷……阿黄……冷……” 老李在咳嗽的间隙，发出含糊的、带着颤音的呢喃。
阿黄更紧地贴着他，喉咙里发出低低的、安慰般的呜噜声，尾巴在被子上轻轻拍打。它不知道“冷”是什么意思，但它知道老李在难受，在发抖。它只能这样做，用自己全部的热量，去对抗那无边的寒冷。
后半夜，老李的咳嗽终于平息了一些，或许是咳得脱了力，或许是高烧让他陷入了半昏迷。他不再发抖，只是沉重地喘息着，偶尔发出痛苦的**。阿黄也精疲力尽，但它不敢睡，依旧睁着眼睛，在黑暗中警惕地听着老李的呼吸。那呼吸声很重，很急，带着哨音，像是随时会断掉。
窗外，风声凄厉。雪沫子变成了细密的雪粒，敲打着窗棂。阿黄感到老李的身体在慢慢变凉，它更紧地贴过去，把自己的热量毫无保留地传递过去。它舔着老李冰凉的手，那手无力地垂着，没有任何回应。一种巨大的、陌生的恐惧攫住了阿黄，比饥饿、比寒冷、比任何一次挨打都更让它害怕。它不明白发生了什么，它只知道，老李很不好，非常不好。它发出低低的、近乎哭泣的哀鸣，用头去拱老李的脸颊，试图唤醒他。
老李的眼皮动了动，似乎想睁开，但最终只是疲惫地掀开一条缝，浑浊的目光在黑暗中毫无焦距地停留了片刻，又无力地阖上。他的嘴唇翕动了一下，吐出几个含糊的音节，阿黄把耳朵凑过去，只听到破碎的、带着痰音的呢喃：“……水……”
水！阿黄立刻抬起头。它跳下床，跑到桌子边。桌上有个搪瓷缸子，里面还有小半缸子老李睡前喝剩的、已经冰凉的水。阿黄急得围着桌子转了两圈，它够不到。它试图用前爪去扒桌子腿，桌子摇晃了一下，缸子里的水晃出来一些。阿黄更急了，它看看床上的老李，又看看桌上的水，喉咙里发出焦躁的低吼。
忽然，它想起了什么，转身跑到门边，用前爪拼命扒拉着房门，发出“刺啦刺啦”的响声。它想出去，去找人，去找那个有时候会来、会给老李热水袋的陈奶奶。但门从外面闩上了，它打不开。阿黄更加用力地扒门，用头去撞，喉咙里的呜咽变成了绝望的哀嚎。
也许是它的动静太大，也许是冥冥中的感应。对门的陈奶奶本就因为风声和隐约的咳嗽声睡得不安稳，此刻被这持续不断的扒门声和哀嚎惊醒了。她披上棉袄，拿着手电筒，疑惑地打开门，光束照过来，正看到阿黄在疯狂地扒拉着老李家的门，嘴里发出凄厉的叫声。
“阿黄？怎么了？” 陈奶奶心里一紧，赶紧走过来。阿黄看到她，像看到了救星，立刻扑到她脚边，咬住她的裤腿，拼命往老李的房门方向拽，一边拽，一边回头对她发出急促的、带着哭腔的呜咽。
陈奶奶意识到不对，用力拍打老李的房门：“老李哥！老李哥！你没事吧？开开门！”
屋里没有任何回应，只有阿黄更加凄厉的哀嚎。
陈奶奶急了，也顾不上许多，用力撞了几下门，老旧的门闩并不十分牢固，竟然被她撞开了。手电筒的光束照进漆黑的屋子，落在床上。只见老李面色潮红，双目紧闭，嘴唇干裂，被子被蹬开了一角，露出里面单薄的汗衫。阿黄早已抢先冲了进去，跳上床，焦急地围着老李打转，用舌头舔他的脸。
陈奶奶摸了一下老李的额头，烫得吓人。她心里咯噔一下，赶紧转身跑出去，敲响了隔壁几户人家的门。
一阵忙乱。有人去叫了住在巷子口的赤脚医生，有人帮忙烧热水，有人找来了退烧药。小小的屋子里挤进了好几个人，手电筒、煤油灯的光晃来晃去，人声嘈杂。阿黄被这突如其来的状况吓住了，但它不肯离开老李身边，只是警惕地站在床尾，冲着靠近的陌生人发出低吼，露出牙齿，直到陈奶奶呵斥它：“阿黄，别叫！是来帮老李的！” 它才稍微安静下来，但依旧紧绷着身体，喉咙里发出威胁的呼噜声，眼睛死死盯着每一个靠近老李的人。
赤脚医生来了，给老李量了体温，听了心肺，摇摇头：“烧得太高了，肺炎怕是跑不了。我这儿只有点退烧药，得赶紧送医院。”
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