缝到一半，老李又咳起来了。这次的咳嗽比早上更重，整个人都在抖，手里的针差点扎到自己。阿黄立刻站起来，两只前爪搭在老李膝盖上，仰头看着他。老李弯着腰，一只手捂着嘴，一只手扶着藤椅扶手，咳得脸都红了。
好一阵才停。老李摘下老花镜，擦了擦眼角咳出来的泪，靠在藤椅上大口喘气。阿黄把脑袋拱进老李手心，老李摸了摸它的耳朵，手心里都是汗。
“老了，”老李说，“不中用了。”
阿黄舔他的手。
老李歇了一会儿，又戴上老花镜继续缝。缝到快中午，一个新棉垫子终于做好了。布是灰色的，上面有几朵褪了色的碎花，针脚歪歪扭扭的，但很密实，里面的棉絮塞得鼓鼓囊囊。老李把垫子放在藤椅旁边，拍了拍。
“来，试试。”
阿黄走过去，在垫子上转了两圈，用爪子踩了踩，然后蜷成一团趴下来。垫子软软的，比地板暖和多了。它把尾巴搭在鼻子上，舒服地叹了口气。
老李看着它，笑了。笑的时候露出一颗假牙，眼角挤出一堆褶子。
下午老李带阿黄出门。天气冷，街上的人穿得厚厚的，缩着脖子走路。老李围了一条灰色的围巾，围巾尾端磨得起毛了，他把尾端塞进棉袄领子里。阿黄跟在他脚边，没拴绳，但它哪也不去，就贴着老李的腿走。
他们沿着护城河走。河边的柳树光秃秃的，枝条在风里晃，河面上漂着几片枯叶。老李走得很慢，走几步就要停一下，扶着河边的栏杆喘口气。阿黄就站在他脚边，等他喘匀了再走。
走到桥头的时候，老李坐在河边的长椅上歇脚。阿黄跳上长椅，挨着他趴下。河对岸有一群小孩在放鞭炮，噼里啪啦地响，阿黄竖起耳朵，往老李身边缩了缩。
“不怕，”老李把手搭在它身上，“那是过年放的炮。还没过年呢，这帮孩子就闲不住。”
阿黄把头埋进老李的臂弯里。老李身上的烟味和棉袄的味道混在一起，它闻着安心。
“以前我跟你大娘也常来这儿，”老李看着河面说，“那时候河边还没有栏杆，她在河边洗衣服，我在旁边钓鱼。钓上来一条这么长的鲫鱼——”他用手比了个长度，“她拿回去炖汤，鲜得不得了。”
阿黄抬眼看了看他。
“后来她不在了，我一个人还来。钓鱼也钓，就是没她炖汤了。”老李的声音越来越轻，说到后面几乎是自言自语，“现在有你，也不错。”
阿黄听懂的不是话，是语气。它用脑袋蹭了蹭老李的手臂，老李低头看了它一眼，笑了笑。
“行了，不说了，回家给你煮饺子。”
回去的路上老李走得更慢了。走到巷子口的时候，他停下来，扶着墙喘了好一阵。阿黄蹲在他脚边，眼睛一眨不眨地看着他。老李的脸色不太好，嘴唇有点发白，额头上冒出一层细密的汗珠，大冬天的出冷汗。
“没事，”老李喘匀了气，低头对阿黄说，“就是有点累。”
阿黄走在他前面，时不时回头看一眼，确认老李还跟在后面。从巷子口到家门口，平时走三分钟的路，这天走了快十分钟。
回到家，老李在藤椅上坐了很久。阿黄趴在新垫子上，但它没有像平时那样闭眼睡觉，而是一直睁着眼睛看着老李。老李闭着眼靠在藤椅上，呼吸很重，胸腔里像有什么东西堵着，每一次呼吸都带着嘶嘶的声音。
阿黄站起来，走到藤椅旁边，把脑袋拱进老李垂下来的手心里。老李的手指动了一下，摸了摸它的头。
“我没事，”老李没睁眼，“就是有点乏。”
傍晚的时候，老李煮了速冻饺子。猪肉白菜馅的，煮了两袋。他给阿黄的碗里放了八个，自己碗里剩了六个。阿黄吃完了自己的，又眼巴巴地看着老李的碗。老李又夹了两个给它。
“最后一个了，”老李说，“吃多了撑。”
吃完饭，老李坐在藤椅上看电视。新闻放到一半，他又咳起来了。这次的咳嗽持续了很久，整个人都弯下去，手紧紧抓着藤椅扶手，指节发白。阿黄在他脚边急得团团转，时不时用鼻子拱他的腿。
终于停了。老李喘着粗气，脸色很差。他从口袋里掏出一个小药瓶，倒出两粒药，就着杯子里的凉水吞下去。阿黄看着那两粒白色的药片，它不知道那是什么，但它知道老李每次吃这个的时候，都是很难受的时候。
“医生说没事，”老李摸着阿黄的头说，“就是气管不好，老毛病了。”
晚上老李早早就睡了。阿黄趴在新棉垫子上，耳朵贴着地板。它能听见老李的呼吸声，时重时轻，偶尔夹着一声咳嗽。窗外的风吹得梧桐树枝哗哗响，月光从窗帘的缝隙里漏进来，在地板上画了一道银色的线。
阿黄睡不着。它站起来，轻轻走到老李床边，把下巴搁在床沿上，听着老李的呼吸。老李侧躺着，背对着它，被子裹得紧紧的。阿黄听了一会儿，确认老李还在呼吸，然后走回垫子趴下。
过了十分钟，它又起来去听了一次。
一晚上，它起来了好几次。
凌晨的时候，老李又开始咳。阿黄立刻站起来，走到床边，用鼻子拱老李的手。老李咳了一阵，翻了个身，看见阿黄正趴在床沿上，两只眼睛在黑暗里亮晶晶的。
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