老李的手搭在它的背上，手指无意识地绕着它颈后的毛。那撮毛是阿黄全身上下最软的地方，老李最喜欢摸那里，说“跟你小时候一样软”。阿黄不知道自己小时候有多软——它只记得自己记事起就在街上跑，吃垃圾堆里的剩饭，睡水泥管里的纸壳。是老李把它抱回家，用一块旧毛巾给它擦身子，毛巾上有一股洗衣皂的味道，是茉莉花香的。从那以后，阿黄闻到茉莉花的味道就会想起老李的手。
窗外的天彻底黑了。护城河边的路灯亮起来，橘黄色的光透过梧桐叶的缝隙洒在巷子里，把青石板照得斑斑驳驳的。阿黄趴在老李膝头，半闭着眼睛，尾巴从藤椅扶手的空隙里垂下去，随着呼吸轻轻晃动。老李没有说话，只是用手一下一下地摸着它的背。屋子里很安静，安静到能听见墙上的老挂钟在滴答滴答地走，能听见隔壁邻居的电视机里在放天气预报，能听见远处护城河的水在闸门下哗啦啦地流。
阿黄就是在这样的安静里闻到了回忆的味道。
它的嗅觉记忆和人类不一样。人类回忆过去靠照片和日记，狗靠味道。每一种味道都是一扇门——茉莉花的洗衣皂是回家的门，煤炉上热粥的米香是清晨的门，藤椅上陈年的烟草味是黄昏的门，旧照片上泛黄的纸张味是老李最隐秘的那扇门。那扇门后面藏着一个阿黄从来没见过的人——照片里那个梳麻花辫的女人，老李叫她“秀兰”，每次念这两个字的时候声音都会变得很轻很轻，像是怕念重了，名字就会碎掉。
阿黄第一次发现那张照片是来老李家的第三天。它在床底下找自己滚进去的皮球，球没找到，倒找到了一个饼干盒。盒子是铁皮的，上面印着牡丹花的图案，生了锈，盖子很紧。它用爪子扒拉了好一阵才把盖子弄开，里面不是饼干，是一沓黑白照片和几封信。照片最上面那张，就是那个梳麻花辫的女人。女人站在一棵石榴树下，穿着碎花衬衫，笑着，眼睛弯成两道月牙。老李站在她旁边，穿着军绿色的工装，头发还是黑的，腰板还是直的，笑得像个毛头小伙子。
阿黄当时看不懂照片，只是把饼干盒推到一边继续找皮球。后来它又见过那个饼干盒好几次——每次都是老李自己翻出来的，坐在藤椅上，借着台灯昏黄的光，一张一张地看，看完再一张一张地放回去，把盖子按紧，推回床底下。他以为阿黄不懂，但他不知道，阿黄每次都会趴在他脚边，把脑袋搁在他的布鞋上，陪他一起看。
它在那些夜晚听到过很多它听不懂的话。“秀兰，院子里的石榴又结了。”“秀兰，咱们巷口老张头前天走了。”“秀兰，我今天在河边看见一条狗，跟你以前想要的那条一模一样。”每句话开头都是同一个名字，结尾都是同一阵沉默。阿黄不懂思念，但它知道沉默——老李沉默的时候，空气会变重，压得它的耳朵都耷拉下来。每到这时候它就用尾巴拍打老李的小腿，把脑袋拱进他的手心，提醒他自己还在。
阿黄从睡梦中醒来，发现老李还在看它。这次不是坐在藤椅上看，是蹲在它面前，两只手撑着膝盖，脸离它很近。老李的呼吸喷在它的鼻尖上，带着一点烟味和牙膏的薄荷味。
“阿黄。”老李叫它的名字。
阿黄竖起耳朵，尾巴在地板上扫了两下。
老李没有继续说话。他蹲在那里，嘴唇动了动，像是在组织语言，组织了很久也没组织出来。最后他只是伸出手，把阿黄的一只耳朵翻过来，检查了一下耳根下面那个小疙瘩——那是阿黄去年被草丛里的虫子咬的，早就好了，只留下一个米粒大小的硬结。老李用拇指轻轻揉了揉那个硬结，揉了很久，比检查一个米粒大小的疙瘩所需要的时间长得多。
“没事。”他说，声音很轻，像是在对自己说话，“没事的。”
阿黄偏着头看他。它的眼睛在黑暗中泛着一层淡绿色的光，那是狗在暗处瞳孔放大的缘故。它看着老李的脸，那张脸被夜色和阴影勾画出了跟白天完全不同的轮廓——颧骨更高了，眼窝更深了，嘴角那两条法令纹一直延伸到下巴，像干涸的河床上裂开的沟壑。它的鼻子抽动了一下，闻到了老李眼角渗出来的那一点点咸涩的液体，不是眼泪，还没到眼泪的程度，只是眼眶泛潮，像深秋清晨玻璃窗上的那层水汽。
它站起来，前爪搭在老李的膝盖上，伸长脖子，用舌头舔了一下老李的眼角。那个动作很轻很快，快到老李还没反应过来，它已经收回舌头，摇着尾巴，用黑亮的眼睛看着他，眼睛里的那层绿光在夜色中一闪一闪的。
老李愣了一下，然后笑了。这次是真的笑——不是挤出来的那种，是眉头舒展开了，嘴角也翘起来了，连带着眼角的皱纹都变成了笑纹。他揉了揉被阿黄舔过的地方，手背上沾了一点口水，没有擦掉。
“你呀。”他说。
阿黄摇尾巴，把尾巴摇成了风车，因为它在老李的语调里听到了它最想听到的那个东西——不是“傻狗”，不是“别担心”，而是一种比这两样都更软、更暖、更像粥面上那层米油的东西。它摇得更用力了，屁股也跟着尾巴一起扭，看起来像一条忘了自己已经不再是小狗的中年土狗，在深秋的夜晚，把整个身体的重量都放在一个笑它傻的人的眼睛里。
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