这般谦抑的回答，理应讨得上官之喜。可那时荀从鹤的神情，却似不甚赞许。甚至可以说，荀从鹤在暗示、鼓励她要有野心，攀高枝。
现在想来，并非荀从鹤功利，而是那个时候，荀从鹤从祝窈的升迁，已经意识到一些不妙了吧。
而且她也预估到，接下来会发生在沈清嘉身上的事情，连尚食们都未必兜得住。
沈清嘉至此方醒悟一件事实：自己这两年饱食高睡的舒心日子，并非因着自己勤力、有天赋，而是因为遇见的都是好人。
所有的美好，遇见一个有权有势的坏人，立告全盘覆灭。
她又醒悟，自己当年被陆夫人收拾的根本原因，也是这般。
她所有的悲惨经历，不是因为技不如人，也不是因为不够善良，而只因为权势地位不如人。
脚上的疼痛仍旧钻心，在这个凄冷的暗夜里，瘫坐在人烟稀少的宫道旁的沈清嘉，终于开始认真思考荀从鹤的话。
一盏淡黄的六穗宫灯悬浮在夜色里，由远及近，飘飘悠悠地来了，却在两人的脚前停下。
亮光毫不客气地，晃上了沈清嘉和郭枚两个人的脸。
“哎呦呦，我道是谁呢！两位千金万金的内人，你们这玉步姗姗，可坑死小人了！”一把独属于内侍的阴阳怪气嗓音，在她们头顶悠悠地响起。
沈清嘉偏侧过脸，让过灯笼的光线，也趁机看清楚了来人。
一个肤色白皙如好女，却生着两道吊梢眉的年轻内侍，正歪着头，不怀好意地瞧着她们。
郭枚方才痛哭，此刻生怕被人发现，立刻擦干眼泪，挺着胸膛道：“你……你是哪个殿的内侍？”
那内侍短促的笑了一声，道：“某姓李名钧，乃是景福宫东偏殿内侍，服侍祝宝林的。”顿了一顿，尖利地道：“两位贵人起来走罢！按你们这一步一歇，怕走到天亮，也到不了景福宫。你们是要主子们一宿不睡觉，专候着你们吗？”
郭枚又气又急，道：“贵宫的张班直难道不曾回过婕妤，沈姐姐脚上有伤，走不了快的？”
李钧眼珠子眯缝成一线，呵呵地笑道：“就是因为回了，祝宝林担心二位找借口路上故意拖延，才又特地命我来跟催的。”
沈清嘉心中明白了：这便是祝窈故意整治自己的法子。生怕她路上太松快了，故让自己名下的内侍来监视跟催。
崔婕妤肯同意，必然是她在崔婕妤面前又上了不少的眼药，明示暗示自己托大惫赖。
张延和虽然知道自己有伤是实情，但上头要办的事情，他与自己又无交情，不落井下石就算不错了，遑论替她说话。
她这边心念急转，那李钧已经不耐烦地道：“两位若是识相，就快点起来走罢！某既然领了宝林这趟命，就说不得怕麻烦怕鸡零狗碎了。”
见两人仍不动，他一手自身后，摸出一根布满荆棘的荆条，拎在手里看着二人，皮笑肉不笑地道：“两位是官，小人是奴，按理小人是不能够对两位官大人动粗的。”
他拉长了声音，道：“奈何有人故意抗命，拖延怠慢，小人为完成上头吩咐，也就顾不得了！”
他这般说着，手中荆条已经挥了出去，在空中发出响亮干脆的空击声。
这手法一望可知，便是时常掌刑的老手。
沈清嘉郭枚二人在尚食局，何曾见过这阵仗。哪怕沈清嘉年纪略大些，脸色亦发白。
今日之局，走是疼死，不走怕也会被打个半死。无论怎样都好不了了。
她心念已定，转身向郭枚道：“今日本不干你事……”
又向李钧道：“这位中官，你若怕我们走得慢，你自在前头走着，我到时若还没有到，崔婕妤面前要打要罚，都算在我头上，不会牵累于你。”
李钧哼了一声，手里的荆条却并没有收回去的意思，显然并不信她这番话。
郭枚却死死抓住沈清嘉的衣袖，不肯放手，急道：“姐姐说什么！我怎能留你一个人走这夜路！”
沈清嘉温声道：“你留下也于事无补。多你一个，不过是多一个人挨罚而已。我到了景福宫，无论什么情形，总不至于立刻就死了。可你跟着去，若祝窈存心要拿我们两个一起出气，我连护你都护不住。”
郭枚眼眶又红了，却仍是倔强地摇头。
沈清嘉叹了口气，稍稍提高了声音：“你去替我找荀尚食，就说我半路上被景福宫的内侍截住了。请她设法接应。你若能请得荀尚食出来周旋，比我一个人闷头撞进去，强得多了。”
这话半真半假：荀从鹤下午已经拦过一次未成，此刻再去求，也不过是尽人事。但沈清嘉要的，不过是一个让郭枚安心离开的理由。
郭枚迟疑片刻，终于松了手，抹一把眼泪，低声道：“那我快去快回！姐姐千万撑着，别让他们把你怎样了！”
说罢拔腿便往来路跑去，脚步声在空旷的宫道上回响，渐渐远了。
李钧似笑非笑地瞧了沈清嘉一眼，道：“女史倒是会心疼人。把个小丫头支走了，自己一个作肉靶子。某见过的人里头，倒是不多。”
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