这时何雨水在旁边开了口，语气带着点压了好几年的委屈：“哥，咱爹刚走那两年，你出去打零工、扛大包挣钱，把我留在院里托易大妈照看。我后来都不敢跟你说了，之前两回跟你提，易大妈每天就给我一个发馊发酸的窝头，有时候还说没饭不给我，把我饿得在院里喝凉水。全院没一个人管我，就大茂哥给过我两个馒头。结果没过两天你就跟大茂哥打了一架，之后大茂哥也不敢管我了。还有一回我饿得实在扛不住，跑后院找老太太，眼睁睁看着她把一碗白面条藏进柜子里，转头就跟我说家里没饭。就易大妈干的这事，都不是一次两次了。回来我跟你说，你还信他们说我挑食嘴馋，罚我饿了一天。”
何雨柱听着雨水的话，再回想刚才许大茂和徐东说的，心里顿时堵得慌——合着自己这么多年，是彻头彻尾信错人了。
徐东在旁说道：“这俩老绝户，不定在心里憋着什么坏呢。”
何雨柱皱着眉，还是想不通：“你说后院龙老太太，面儿上待我不差，每次我在院里跟人闹矛盾，她总出来护着我；易中海也一样，我把人打了他就出来和稀泥帮我圆。他们到底图啥啊？”
见他把疑问说出口，徐东捂着嘴嘿嘿直乐：“柱哥，你别怨我说话难听啊。你每次跟院里人起冲突、动手打架，龙老太太出来镇场子，硬摁着人家不许追究你；易中海在旁边打圆场。你觉得这是对你好，觉得你把人打了也能没事儿。咱退一万步说，就算在院里他们能护住你，可你要是真养成了这不管不顾的暴脾气，出了院子呢？他们还能护着你？在厂里出了事儿呢？他们还能护着你？”
“一步一步把你弄得人嫌狗憎，身边连个知心朋友都没有。到最后你就觉着，真心对你好的就剩他们俩了，以你的性子，他俩说啥就是啥，说什么你都觉得对。往后说不定让你不认你这个亲妹妹，你都能干得出来。”
何雨柱立马反驳：“那不能够！我妹是亲的！”
“你看看你看看，嘴上说得硬气，那当初呢？”徐东顺着话头往下说，“雨水说你把她留院里，连口饱饭都吃不上，饿得直哭。你为啥跟许大茂打了一架？人家好心给了雨水俩馒头，你倒好，上去就跟人动手。”
何雨柱拄着下巴愣了半天，使劲回想当初打架的由头，好半天才想起来——是后院龙老太太在旁边挑唆，说许大茂欺负何雨水，再加上院里传闲话，说雨水是许大茂的童养媳之类的，自己当时脑子一热，上去就揍了许大茂一顿。
这时候许大茂也反应过来了，一拍桌子：“合着这俩老绝户打的是这主意啊！让柱子身边没一个朋友，最后就变成他俩的打手了？”
徐东点点头：“是啊，我琢磨他们就是这么盘算的。易中海没出咱家这事儿的时候，在院里多有威信？龙老太太是易中海捧起来的，总说是院里的老祖宗。等日子久了大家都习以为常，龙老太太出来说句话，大伙儿都得给面儿；易中海再在旁边念叨什么团结邻居、友爱互助、尊敬老人，他不就成院里的土皇帝了？”
“真有人不服，就像茂哥你这样的，马上关门放柱哥，你挨顿揍也得老老实实认了。”
何雨柱瞪了他一眼：“你会不会说话？什么叫关门放我啊？”
“你自己寻思寻思。”徐东也不跟他抬杠，“要是你一直认不出他们包藏祸心，是不是慢慢就他俩说啥你听啥了？”
何雨柱坐在那儿低头琢磨，没言语。何雨水在旁边帮腔：“是啊哥，你最近这几年，就跟龙老太太和易中海走得近，院里谁说啥你都能怼回去，唯独他俩的话你说啥信啥。要不是出了徐东家这事儿，恐怕真就照东子和大茂哥说的路子走下去了。”
何雨柱满腹心事，闷着头不说话了。徐东看看外面天色暗下来，开口道：“大伙儿都回去歇着吧，明儿我还有点事儿要办。”
何雨水顺手拿了两个包子揣好，又让何雨柱把剩下的凉菜打包带回去，明儿早上热一热就能当早饭。几人就这么出了徐家大门。临走前许大茂还不忘叮嘱：“后天我把家里的棒子面给你送来，你帮我拿去磨了，钱我也一起带过来。”
“钱不着急，我先给你垫上，我手里还有富余。”徐东说道。
何雨柱也接话：“我也一起，后天把粮食给你送来，一并帮我磨了。”
何雨水听得纳闷：“磨什么呀？”
“回去说回去说。”许大茂推着何雨柱，几人推推搡搡地走远了。
徐东关上门，领着徐凤收拾完桌子，又陪她看了会儿书，就哄着小姑娘睡觉了。他照例去厨房把发酵的淀粉封好，稳住温度，才回屋躺下。躺在床上，他把饭桌上说的话复盘了一遍，琢磨着今天这通说，能对何雨柱有多大影响。最后估摸，只要秦淮茹不进院搅和，照眼下这情形，何雨柱对易中海、龙老太太这帮人，心里肯定是埋下提防了。
这么看来，帮何雨柱找个靠谱对象的事，也该提上日程了。他脑子里忽然闪过一个念头——能不能把何雨柱引荐给李怀德？毕竟李怀德是出了名的收钱办事，有真本事的人他是真敢用，也真给好处，比那个只会画大饼的杨厂长强多了。
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