此话如一道惊雷一样在霍公询心头炸开，未来得及反应之时双膝已不自觉跪到了地上。
霍公询问：“陛下何出此言？”
他不是没听过某些关于皇帝不满太子的传闻，但他同时也知道，自古以来，凡是卷入夺嫡之争中的大臣，多半下场很惨。
陆承深居高临下，面无表情地看着霍公询，过了一会儿才轻声说：“怪不得都说朝堂最易移人性，当年天不怕地不怕的小五哥也改了性子。”
那声“小五哥”仿佛是跨越时空而来，让霍公询一时怔愣。
他几乎快要忘了，在两人最意气风发的时代，面前这人曾一口一个“小五哥”，叫得比谁都勤。
那个时候还没有“陛下”、“末将”、“微臣”的烦琐称呼，大家“叔侄兄弟”一通乱叫，谁也不觉得有什么不妥。泗水河畔一群野心勃勃、天不怕地不怕的少年们，击掌相约要一同举旗，踏入乱世的熊熊战火之中。
那时九州dòng • luàn ，英杰四起，谁都想在这片土地上书写自己的丰功伟绩。就连他这个乡下的种田娃都受到诱惑，鬼使神差地卖掉了家里最后的老黄牛，用所有积蓄换了一把厚背长刀，在征兵令上摁下了手印，从此再未回过儿时村庄。
陆承深拉霍公询起身，两人重又坐回桌旁。
“朕还记得当年行军中时，皇兄派你来照顾朕，朕当时淘气，小五哥却严肃得很。”
霍公询尴尬地摸摸鼻子。当年军中，只有他和陆承深年龄相仿。陆承乾派他看护弟弟，他想将军交代的任务一定要好好完成，所以故意端着架子，不苟言笑。
“……朕当时心里不喜，就藏你的长矛，让你以为自己丢了东西，可把你吓得不轻。”
这件事他也有印象，当时军中经费紧张，因此对这些兵器特别宝贝，丢了的话要受重罚。他当时急得如同热锅上的蚂蚁，最可气的是，陆承深还假装古道热肠，要帮着他一起找。
不过两人就是从那时起渐渐熟络，到后来一起恶作剧，祸害其他人，闹得整个营地鸡飞狗跳。
“后来皇兄不知从哪里知道了这事，可是给了我一顿好揍。我当时就想，若我知道是谁告密，将来一定调他去守城门。”
也许是“小五哥”的称呼让两个人暂时忘记了现在的身份，不由自主地带入了年轻时的自己。霍公询突然伸手挠了挠头，不好意思地承认道：“其实当时是我把这件事告诉了先帝。”
“小五哥终于承认了。”多年疑案终于告破，陆承深微笑道，“从明天开始，你就到长安城门就职吧。”
“……”
霍公询觉得他还是早点退休比较好。
陆承深看向虚空，语速很慢，像是在品味陈年的佳酿，总也舍不得喝完：“咱们那个时候整日行军，生死不能自主，一身本事都是真刀真枪磨出来的。相比起来，晟儿的这点作为，根本不算什么。”
陆承深忽然冷笑一声：“就连朕，尚且不被苏世安看好。若不是皇兄无后，这皇位还不知道谁坐呢。”
“先帝和苏帅也是爱之深责之切……”
“我知道，”陆承深打断他，“朕当然知道……若不是皇兄，朕怎么可能有今天。”
霍公询刚要接话，就听陆承深叹了口气：“可不管是皇兄还是苏世安，甚至是你，都一直把朕当孩子。”
他似乎一瞬间成为了当年满心期待得到旁人重视的少年，又似乎变成了一个对所有事情都不甚在意的老人。
当年他年纪尚幼，满心眼里崇拜兄长，如同绝大多数人一样。
可当小孩开始渴望闯出自己的天地时，才发现自己一直活在大人的阴影里。他自始至终站在兄长身后，什么都不懂，也不需要懂，因为总有人比他成熟，比他可靠，可以帮他解决一切事情。
但陆承深没有抱怨的资格。他有这样的哥哥已经是福气了，多少人求都求不来，他凭什么瞎矫情。
霍公询无法反驳，他不能撒谎，如果没有陆承乾和苏世安，他根本不会知道陆承深的存在。在当年的那些人看来，他们效忠的对象是陆承乾，也只有陆承乾。
而陆承深，不过是附庸而已。
陆承深忽然问：“朝野都传朕不喜太子，小五哥可知为什么？”
“这……”霍公询犹豫一瞬，说，“微臣的确不知。在微臣看来，太子殿下性情温和，爱民如子，有这样的君主，是百姓的福分。”
“昊儿是个好孩子，若他继位，定会息兵戈，止罹苦，海清河晏，社稷和睦。”
陆承深垂眼，凝视着掌心错杂的纹路，那纹路深深印在手掌上，宛如刀刻。即使是多年养尊处优的帝王生活也没能抹掉上面厚厚的老茧，那是早年时期他跟随着陆承乾四处奔波，兵器和马缰绳在掌心磨出的印记。
“我大齐已占据了这天下的大半疆土，治下安定，盛世初起。有一个守成之君，真是再好不过了。”
陆承深的语气很淡很淡，听不出半分欣喜的意味。霍公询没来由得觉得心慌，紫炉里的香气似乎太闷了些，他想着要是能把进门的帘子掀起来透透风就再好不过了。
“……若真能高枕无忧，也不需劳烦小五哥整日操劳了。”陆承深正衣而坐，手指抚上身前的棋盘。
“臣……”
“皇兄穷尽一生想换大齐的和平安定，可这和平安定不过是表象。”陆承深的声音带着深切的无奈。
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