得到了答案，楚天阔终于拔剑。
滚热的鲜血飞溅到眼前时，楚天阔并没有躲。
那线鲜血顺着楚天阔的眼角流淌下去，仿佛一声迟来的控诉。它无声无息地划过楚天阔年轻的脸，给他涂抹上一丝狰狞的罪痕。
孩子嚎啕哭泣，老人安详倒地。
灰雾没有刻意控制，但楚天阔的手掌却抽搐着松开。
龙纹的佩剑跌落在地，在地上弹动了几下，裹上了满身的灰土。
孩子的童音，音调总比成年人更高，也更容易刺破人的耳朵。在幼儿稚嫩而撕心裂肺的大哭声里，楚天阔无法忍受地转开脑袋。
他看见漫山遍野怒放着的红山茶，洋洋洒洒，像是一捧尚未流干的心血。
……
一开始，笼子里关着的只是一人，后来就变成十人。
人们隔着木笼的栅栏，互相痛骂控诉着对方的罪行，竭力地显示出自己的清白，仿佛这样就能展现对方比自己这边更加该死。
说是“罪行”，其实也无非是偷鸡、摸狗、占了一道垄沟的便宜、临走前顺便从你家拿走了一个瓢子一个桶……
放在充满烟火气的小镇生活里，这都是些令人哭笑不得的鸡毛蒜皮事。
也许会让大姑娘小媳妇唾弃地啐上一声，但无论如何也罪不至死。
然而，死亡的压力像龙卷风一样盘旋在头上，求生的欲/望迫使人放弃全部体面和道德。
亲睦友好的旧邻居，一朝反目成仇。
和谐亲爱的夫妻二人，一边对骂一边隔着栅栏流泪。
再然后，灰影抽走木笼中间的栅栏，两伙人就真的拳对拳、脚对脚地滚在一起，像野兽一样撕咬着彼此的耳朵。
等双方都遍体鳞伤、筋疲力竭了，灰雾又宣布，即使楚天阔不动手也没有关系。
“我不吃人、不嗜杀，所以也不必一口气带走二十条人命。”
“只要十个就够了。不管谁杀的，只要十个就好。”
灰雾说，一会儿它笼罩在谁的身上，其余人就要去将谁处死。等死去的数目达到十个，剩下的人也一样可以苟活。
楚天阔想要把人们隔开，却又被灰雾提着手脚甩到一边。
“如果你不拔剑，就只能做一个观众。”
一连几轮下来，人们也看清楚了：所有之前不动手的，接下来一定会被灰雾笼罩在身上。
于是一不做二不休，几轮下来，连愧疚都变得淡薄麻木。
人们被压迫着蒙上一层暴徒的皮囊，打死老人，摔死孩子，砸死邻居，掐死兄弟……受害者和加害人，这一刻再也不分彼此。
已经有十个人死去，但在场竟然没有人去数。
灰雾又一次落在第十一人头上，于是剩下的九人一窝蜂地冲向了他……
“够了！”楚天阔用自己早已喊得沙哑的嗓子，声嘶力竭地大叫道，“已经够了！”
灰雾这才心满意足，从那奄奄一息的可怜虫天灵盖上抽离。
它在楚天阔头上飞来飞去。
即使不能抬头去看，楚天阔也能意识到，这魔物在得意的笑。
灰雾柔柔的、幽幽的、凉凉的说：“现在世上死了十个人，又多了十个罪人，你觉得，这样的结果算不算好？”
楚天阔无力回答。
……
一天，一天，又是一天。
一个时辰，一个时辰，又是一个时辰。
一个笼子、两个笼子、三个笼子……还有笼子里那些犯下累累血孽的人。
笼子中的面孔，渐渐重复起来，看多了甚至还有些熟悉。
“即使已经到了这种地步，你也仍然不愿拔剑吗？”
“……”
楚天阔尝试过，他以愤怒来掩饰内心的悲凉。
他曾经不肯软弱，不肯绝望，哪怕咬碎牙根也要挺住最后一口气。
可那太难了，甚至比绝望本身要难得多。
假如楚天阔从头到尾都不会自责自罪，那灰雾就不会挑中他作为食粮。
此时此刻，楚天阔挣扎一月有余，终于行至末路。
慌不择路的羊群先是被逼上悬崖，随后也长出尖牙利齿，皮毛上生出狰狞的恶行。
楚天阔闭上眼睛，让流淌的红山茶沐浴过他的全身。
“结束吧……”他轻声说道。
宛如战士放下兵戈，将军亮起白旗，最骄傲的少年人折节又屈膝：“我已经愿意拔剑了。”
楚天阔像是一块上品的食材，先被小火慢炖、沸水煮开，再被抽筋剥皮，花刀入味。
最后被架上烤架，烧得噼啪作响，煎烤蒸炸。
这折磨竟好似没有尽头。
他唯有疲惫地问灰雾，又像是扪心自问自答。
楚天阔喃喃道：“难道我到此时，还不够绝望？”
灰雾道：“你确实还不够绝望。”
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