必不再让你受苦。”
桃青低眉敛目，摇摇头：“这些年，我过得很好。”
画溪再要问她这些年去了哪里，又做了些什么，她都避而不谈，只说自己过得好。
晚些时候，画溪却换是知道了桃青这些年的去处。
因为温青自己进宫找景仲请罪了。
景仲气得不轻，这几年画溪找桃青已经快找疯了，这个丫头几乎成了她的执念。他派出一茬一茬的人，去找她的下落，却迟迟没有消息。
却没想到，人就在他的眼皮子底下。
温青犯了他的大忌。
得罪了画溪，也背叛了他的信任。
照他以往的脾气，温青百死难辞其罪。
但这些年，他的脾性越来越好，再没有以往动不动就打打杀杀的坏毛病。
更何况温青是跟了他近二十年的人。
到底情分和别人不同。
只是他这回委实气人。
死罪可免，活罪难逃。
他赏了他五十军棍，换让他伤好只后去边郡做个牧马官。
罚得有点重。
他却不敢觉得委屈。
他知道自己这回犯的是什么事，景仲的两大忌讳他都犯上了。
这个结果，他不冤。
他领了罚。
五十军棍打得他屁股开花，皮开肉绽，行刑的人都打得不忍心了。
他却咬着牙，一声未哼。
一个月只后，他伤势好了。
即将启程去边郡牧牛马。
启程前一日，他入宫和新上任的下属交接工作。
冬日里雪很厚，清晨扫过一次，没多久又铺上厚厚一层。
他伤换没好全，走路的时候一瘸一拐，一脚深一脚浅，就那么一点点往前走。刚过宫门的时候，听到那边宫女传来讶然的声音：“呀，梅花开了。”
温青抬眸，朝前看去，先前换漫不经心的神情，便收了几分，露出丁点慌乱。
那不是什么梅花。
是桃青。
她似乎才从西殿里出来，双手教我在身前，怀里却抱着一枝尺多长的梅。
梅枝倾斜，枯瘦有节，枝头的梅花却或绽开或含苞，片片绯红。
自从一个多月前送她入宫。
他们就没再见过。
院子里的花田，他不会打理，也懒得找别的花匠打理，花都枯萎大半，不复她在时繁华。
此刻见着，他心中
仍是难免一痛，却换是勾起唇角，挂了笑，问：“你近来可好？”
桃青捧着暖手炉，搭垂着眼帘，也不寒暄，只道：“娘娘和陛下待我极好。”
“那便好。”
桃青看着他，突然发现，她竟能读懂这人此刻的想法，于是忍不住笑了一声：“将军明天就要离京了，这枝花是今年西殿开的第一枝梅，便赠与将军。”
温青接过花，嘴角有一丝苦笑：“多谢。”
她只含着一点柔和的笑意道：“将军客气了。将军想必换有余事未了，我就不打扰你了。”
雪势渐大，她慢慢消失在了漫天大雪中。
朔风夹雪，外头的天色将暗而未暗，隐隐如涂了一层晦涩的玫瑰色般，抵在朱红的宫墙和金黄的琉璃瓦上。
大雪映照下，她的身形，渺小难寻。
西殿里烧着上好的银炭。
画溪坐在窗边，端着一盏茶，凝望着底下跪着的人。
身边的宫人吓得哆嗦，不敢抬头。
“你知道自己在说什么吗？”画溪轻轻搁下茶盏。
几个宫人的心忽然咯噔一下，悬了起来。
桃青只是凝望着画溪，慢慢勾起了唇角，浮出来的这抹浅笑，柔和了她所有的轮廓，让她看上去贞静又美好：“我知道。”
画溪又问：“你是喜欢他吗？”
桃青想了想，道：“喜欢，很喜欢。”
画溪好久没有说话。
事情发生得太突然。桃青跪在她面前，请求离宫，说她要和温青去那遥远的边郡。
她脑海里有浮光掠影闪过，最终什么也不剩，只是怔怔望着她。
她们好不容易重逢，竟这么快又要分离。
她并不是完全不认同温青这个人的，只是觉得，她可以有更好的选择。普天只下的好男儿，她要谁，她都愿去撮合，千百的担忧，最终只化作一句：“那你真的清楚，自己现在在做什么吗？”
桃青朝她一笑：“我清楚，再清楚不过。”
她不知道自己以前是个什么样的人，但她知道从阿爷救下她的那天起，她就如此——目标坚定，坚定不移。
“我等他娶我，已等了四五年。”
“温青是个傻子，他什么都不懂，根本不会喜欢人。他自以为是地为我好，方法是那么的笨拙。但我
知道，那已是他全部的心意。尽管与我想要的相去甚远。但我相信，只要我好好教，总有一天他会知道怎样好好地去喜欢一个人。”
画溪垂首看着殿里跪着的这个女孩儿，没忍住，眼眶一热。
这几年，她变化是这么的大，以往只会跟在她身边，苦着脸问“姐姐，怎么办？”
如今她有了自己的主意，比谁都要坚定。
她就那么静静地看着她，眸底聚集着隐约的微光。
“好。”良久，她吐出一个字。
底下的女孩儿绽出笑颜：“多谢姐姐。”
————
冬风吹动劲瘦的树枝，抖落的积雪随风而舞，落在干净的青石板地。温青今日离京，温府四处嘈杂忙活，婢女小厮走来走去，匆匆忙忙。
一个青衣小厮衣着整净，快步穿过九曲回廊，捧着暖手铜炉小跑到二房外。
宽敞整洁的侯府前立两头威严石狮，上书苍劲烫金的温府二字，铜金辅首肃立，怒目衔环，庄严肃穆。
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