国民党五路“追剿”军和粤、桂军虽有25个师的兵力，但他们之间矛盾重重，各有打算。
其中何键的湘军行动比较积极。
蒋介石的嫡系薛岳、周浑元两部虽然装备好，战斗力比较强，而何键却对其指挥不灵。
粤、桂两军则在其边境防堵，只求自保。
湘南地区，共产党的影响较大，群众基础较好，国民党军力量不强，已属于无堡垒地域，便于红军机动作战。
máo • zhǔ • xí 曾建议，乘各路敌军正在调动之际，薛、周两部尚未靠拢之时，组织力量进行反击，来一个回马枪，寻歼敌一路或一部，以扭转战局，变被动为主动。
红三军团军团长彭德怀也建议：“以三军团迅速向湘潭、宁乡、益阳挺进，威胁长沙，在灵活机动中抓住战机消灭敌军小股，迫使蒋军改变部署，阻击、牵制敌人；同时我中央率领其他兵团，进占溆浦、辰溪、沅陵一带，迅速发动群众创造战场，创造根据地，粉碎敌军进攻。否则，将被迫经过湘桂边之西延山脉，同桂军作战，其后果是不利的。”
但是，博古、李德“根本忘记了红军的战略转变将遇到敌人严重的反对，忘记了红军在长途运动中，将要同所有追堵截击的敌人作许多艰苦的决斗，才能达到自己的目的”。
他们拒绝了máo • zé • dōng 、彭德怀的建议，一味向西退却，消极避战，以致丧失了红军在湘南歼敌的良机，为后来突破国民党军第四道封锁线造成了被动。