之后张学良立即赴行辕见蒋介石，痛哭陈词，请求停止内战、共同抗日。
蒋介石不仅不为所动，还怒斥张学良是“犯上作乱”!
张学良心中愤懑无比，进一步下定了“兵谏”的决心。
张、杨确定了行动分工：东北军负责骊山捉蒋，第十七路军负责西安城内的军事行动与安全。
张学良选择最忠实于他的人去执行捉蒋任务。他还带着亲信到华清池熟悉蒋的居室位置。
1936年12月12日的清晨，陕西临潼骊山风景区内格外静寂。
凌晨四五点钟，一阵清脆枪声骤然划破黎明前的星空。东北军一队卫兵突然冲进蒋的住处五间厅。
可是等他们进入寝室时，蒋介石已经没了踪影，于是立即沿山搜寻。
大约一个时辰之后，卫兵们从一个荆棘丛生的岩洞中架出了蒋介石。
西安事变的爆发，震惊了全世界。
中共中央对西安事变事前毫无所知。消息传来后，有人提出“要求罢免蒋介石，交人民公审”“把蒋除掉，无论在哪方面，都有好处”。
但是也有不同看法，提出“不要急躁”“慎重考虑”等。
在弄清情况后，中共中央以中华民族利益的大局为重，确定了用和平方式解决西安事变的方针。
12月19日召开的中央政治局扩大会议，充分肯定西安事变是“为了要抗日救国而产生的”，坚决主张用一切方法联合南京的左派，争取中派，反对亲日派，以推动南京政府走向抗日，争取全国人民和一切愿意抗日救国的党派、团体所欢迎的前途。
中央还对红军作出部署，抽出部分兵力警戒和钳制胡宗南部，从军事上与东北军和第十七路军相互策应。
中共中央经过认真研究，派遣周恩来于12月17日到达西安。
一到西安，周恩来便与张学良彻夜长谈，及时了解事变6天来的情况及各方反应。
张学良向周恩来介绍了举行“兵谏”的经过，以及最近几天来蒋介石的表现。
他说蒋介石初被扣时拒绝商谈任何问题，甚至伏在桌上，捂住耳朵，什么话也不说，现已允许商谈抗日。
周恩来还同张、杨商定了与南京谈判的条件。
12月22日下午，一架专机降落在西安机场，已经等候在机场的张学良亲自登机，迎下了宋美龄、宋子文一行人。
宋美龄与蒋介石相见后百感交集，她劝蒋介石忍耐自制，放弃宁死不予妥协的决心，接受张、杨谈判。
在她的劝说下，蒋介石的立场进一步转变。他授意宋氏兄妹代表他与周恩来进行接触。
12月24日晚，周恩来由张学良、宋美龄陪同去见蒋介石。
由于蒋介石称病，周恩来未能多谈就起身告辞了。
第二天一早，宋氏兄妹和周恩来再一次去见蒋介石。
周恩来向蒋介石表达了中共联合抗日的诚意及努力。在周恩来与张学良、杨虎城共同努力下，经过谈判，迫使蒋介石作出了“停止剿共，联红抗日”等六项承诺。
至此，西安事变以和平的方式宣告解决。
在国共两党重新合作的客观形势逐渐成熟的时候，西安事变起到了促成这个合作的作用。
máo • zhǔ • xí 对西安事变的意义作了很高的评价：“西安事变成为国民党转变的关键”。它“结束了内战，也就是抗战的开始”。
1937年，以国共合作为基础的抗日民族统一战线便形成了，国共两党团结抗日、共御外侮。
1937年4月2日，同国民党代表谈判的周恩来回到延安，中共中央领导人等到机场欢迎。
就在1936年即将消逝而退出历史舞台的时刻，一首歌传遍了全中国。这是电影《风云儿女》的主题曲《义勇军进行曲》：
起来，不愿做奴隶的人们!
把我们的血肉，筑成我们新的长城!
中华民族到了最危险的时候，每个人被迫着发出最后的吼声：
起来!起来!起来!
我们万众一心，冒着敌人的炮火前进!
冒着敌人的炮火前进!前进!前进!进!