指导员这么一说，大家谁也不说话了。沉默一会后，平时就对叶林有些看法的一排长慢悠悠的说了一句话，就是这一句话把叶林的前程彻底断送了。一排长说：“大家争来争去，也争不出个结果，这样好不好，既然叶林入党大家有争议，那到不如先将他的事放下，先解决别人的入党问题。不要因为他一个人影响别人入党。”
项山底立即回应：“好，就这样。”
二排长反对：“我不同意！有什么事说什么事，放下算什么？不负责任。”
项山底一拍大腿，“不同意就表决！”
指导员只好同意表决。
没有悬念，表决的结果是将叶林入党问题先放下。
指导员无奈地摇摇头，“表决结果出来了，大家就不要再议论了，我向营党委汇报，看营里是什么意见吧。”
不几天，营教导员将指导员叫到营里，明确地告诉他，营党委同意连队党支部的表决结果。
就这样，叶林入党的事被无限期地拖延了，直到十年以后……
傍晚，天上乌云密布，大雪将至。西北风刮来，刺骨的冷。
二排长程少杰将叶林从班里叫出来后，闷着头一句话也不说，寒冷的天气，程少杰又闷着，让叶林感觉非常冷。此时的冷是那种冻彻骨髓的冷，是那种毫无生息、绝望的冷。叶林强忍着哆嗦的身体，陪着排长站着。他从排长的神情中已看出大事不好了，但看排长这样又没法问，只好和排长一起闷着。
虽然事情已不可逆转，程少杰还是决定和叶林谈一谈，于是，闷了一会后，他从口袋掏出一盒烟来，抽出一支递给叶林，“营里的结果也出来了。”程少杰吸了一口烟，眼睛看着远处。
“我知道了。”叶林低着头，一阵风将烟灰吹了他一身，这次的打击对他是毁灭性的。
“面对吧。”程少杰盯着叶林，他不知道叶林能否挺过这一关。
“我不后悔。”叶林抬起头，眼里露出倔强的目光。
“只是可惜了。”程少杰抬头看天，感到回天无力。
“没什么。”叶林低头望地，倔强的性格一揽无余。
“唉——，”程少杰长长地叹了一口气，将烟狠狠扔在地上，无语。
“排长，”叶林动情地说，“我的事让你操心不少，可我没给你争脸，真是惭愧。时至今日我什么也不说了，只想和你说，能在你手下当几年兵我知足了。”
“别这么说，”程少杰扭过头来，“今后的路还长，我们共勉吧。”当年程少杰说这话的时候，只是出于对叶林的一种安慰，并没有想到，后来他真和叶林到了一个厂里，而且，他俩真的共同走过了一段路程。通过那段路程，他为叶林的成长奠定了坚实的基础，只是当时两人谁也没想到。
“好”两人的手握在一起。一阵寒风刮过，大雪纷飞。
十几天后，项山底要求叶林退出现役，叶林想都没想就同意了，因为他知道活在项山底的手里，他永远也好不了。只有挣脱他的魔爪，摆脱他的影响，人生才可能翻开新的一页。
他在离天部队的前夕，专门跑到师里，他不像别的战友要去小卖部买回家的东西，他来师里就干了一件事，在师医院边上转了十几圈，一直转到腿麻、腰酸，脚疼，才在路边的一个台阶上坐了下来。他不敢进去，不敢将复员的消息告诉给遥丽，而且，还有一个更重要的就是，他已经做好与遥丽断开的心理准备，因为他已经预感到，他与她已经不是一条道上跑的车了。随着时间的推移，他和她的差距会越来越大。
值得万幸的是，他在医院门口遇上了卫生队教导员金尚，他向金尚讲了自己即将复员的事情，金尚替他感到惋惜的同时，祝他今后的工作生活一切顺利。叶林表示感谢后，神差鬼使的写了一个地址交给金尚，对金尚说这是他家的地址，来省城时，欢迎来家坐客。金尚收好纸条，和他分手。
这是一个极其珍贵的纸条、一个让叶林痛彻心扉的纸条，又是一个让叶林多少感觉有些欣慰的纸条，如果没有这个纸条，他和心爱的姑娘连最后一面也见不上，如果那样，叶林更不能饶恕自己。
在离开部队的那一刻，叶林疯狂地用手风琴拉那首熟悉得不能再熟悉的《赤诚花》，拉一遍哭一遍，哭完再拉，拉完再哭，后来拉不动了，只是哭，哭的非常厉害。他舍不得离开部队，舍不得离开遥丽，舍不得离开朝夕相处的战友。他看着眼前停着的大轿车，知道他只要踏入那个车门里，这辈子就与部队永远告别了。
排长程少杰以及连队战友都来送他，大家相互拉着手久久不愿放开。因为这次的分开，可能一生再无缘牵手。
项山底远远地看着这一切，心想，哭？还有脸哭，违犯部队规定，没给你处分就不错了。此时的项山底提副营的命令已经下达了，这几天的他心气正旺，踌躇满志，得意洋洋。根本不理会叶林的心酸，也无法理解叶林此时为什么这样伤心。
在送别老兵的操场上，前程远大的项山底与悲伤无助的叶林形成强烈的反差。
这一切都被二排长程少杰收进眼中，至死不忘。