事后，步长河对这件事也在反复考虑，叶林当兵时第一年的下半年就是副班长，从第二年开始当班长，期间还立过三等功一次，如果没有别的问题，怎么可能入不了党？这里面肯定还有问题，这小子肯定还有没向组织坦白的问题，拿出个和女娃娃拉手的事糊弄组织。这种人极其危险，极其不可靠，表现好有什么用，不怕苦不怕累又怎么样？极有可能是为了掩盖他的过错，而故意表演的。对这种人别说培养了，就是上去了，也必须拿下来，这种人绝对不能用，现在不能用，以后也不能用。此时，步长河下定了整治叶林的决心。
本来步长河是很看得上叶林的，小伙子精干利索，爱学习，不怕苦，在那么恶劣的环境中，自己边工作边上学，是个好苗子。通过这事，步长河的思维翻了个180度的大弯，由最看得上叶林转变为最恨叶林，成了叶林的死对头。他对叶林的评价就是：和组织不讲实话，不是一个老实人。
叶林一下子跌到黑窟窿里了，而且，这一跌又是五六年。
这段经历至今让叶林回想起来仍然不堪回首，本来是个好事，谁想是这结果。就好象做好事挨顿打，有苦说不出，又好象六月天下了一场大雪，没有任何来由。
在厂里，他过着炼狱般的生活。他生活在社会最底层，在恶劣的环境中，从事着繁重的体力劳动，看不到希望，也看不到光明，更看不到明天。
在这种情况下，他非常理智地觉得，在此刻，最应该干的事就是立刻掐断与遥丽的一切联系，因为他已经配不上她了，他已经完完全全的失去与她恋爱的资格和基础了。他通过战友隐隐约约地知道，遥丽复员后，被分配到一家市立的医院当了护士。那个医院他听说过，但没有去过，因为那个医院离他家很远。他在城西，那个医院在城东南。叶林想，这样也好，离得远了，她就找不着自己了。八十年代初期，交通不便，通讯不灵，一般的联系只靠信件，只要没有通信地址，就失掉了联系的根基。
叶林几年来，一直避免让遥丽知道他在哪里，因为他从骨子里爱她。他是这么想的，凭遥丽的自身条件，找一个各方面条件更好的人，一点问题也没有。如果硬要和他在一起，他什么也没有，工作没有好工作，发展没前景，社会地位低下，除了耽误她，还能干什么？好在他和遥丽的事，团里战友知道的不多，他们只是隐隐约约知道一点影子，具体的谁也说不上来。这就为叶林的隐身，提供了很好的条件。
他当然知道这个做法很残忍，很不人道，也很缺德，但他没有任何办法。扪心自问，他愿意这样吗？天底下他是最不愿意这样干的人，可他却不得不这样干，因为他没有别的选择。他当时的想法就是：如果爱她，就必须远离她！
他想，掐断和她的联系后，她找不着自己，时间长了，慢慢的就适应了。这种事还少吗？天下太多的人，不就是因为联系不上对方，生活就改变了吗？现在是该他这样干的时候了。就这样，他克制着自己，强忍了一天又一天，强忍了一年又一年。
几年来，步长河一直压着他。什么入党、提拔不用说了，就是车间想让他当个带班工长，厂里也不同意。没办法，车间只能让他担任副带班长。这么说吧，厂里只要是好事就轮不到他。这期间，叶林有不少机会，都是步长河给搅黄的，其中几次总厂一些单位想把叶林调过去，步长河根本不放，不仅不放，还向调他的单位讲了许多叶林的坏话，导致叶林恶名远扬。叶林忽然觉得厂里又出现了一个项山底式的人物，专门和自己过不去。
多年以后，叶林已经是六分厂的厂长了，在慰问老干部的座谈中，他曾专门问过步长河，当年为什么非得那样对待自己。
步长河是这样回答他的：“如果当时你是党委书记，我是你那个角色，你会怎么想？怎么想都想不通的嘛，你表现那么好，当了四年兵，还立过三等功，到复员的时候竟然没有解决组织问题，给你，你会相信？里面绝对还有问题的，只是你说没说。到今天我仍然认为，你确实还有没说出的原因，不然，不会是这个结果。没说就没说吧，这么多年过去了，说不说已经没任何意义了。”
叶林听了步长河的话后只能无语，他到是想了想，如果他当时真的是步长河的角色，恐怕也只能这样，因为路已经走成这样了。从此，他原谅了步长河，可对项山底，他决不原谅！
几年后叶林才知道，复员后遥丽一直在找他，几乎问遍所有她认识的战友和熟人，但是可怜的姑娘光顾着急了，就是没有想到问一下她的教导员金尚。多年来，由于事业不顺，脸面无光，叶林像个蜗牛似地蛰伏着，把自己深深的藏了起来，不愿意和任何战友及熟人来往，尽管遥丽想尽了办法，但那年月交通不发达、通信落后、信息不畅，要想在偌大的省会城市里找到一个无声无息、专心躲藏的人，相当于海底捞针，是一件竭尽全力也无法做到的事情。
直到那一天的到来……