他刚来时，竟然连机械制图都看不懂，更别说看技术方面的书了。为了学会看图纸，为了学会专业名词，他连续上了一年多夜校。他为了和夜校老师借一本铸锻件《磁粉检测》和《渗透检测》的书，他请人家吃了三回饭。当年他的师傅，在铸件划线、浇筑配料方面车间谁也比不了，他就留了心眼。每当师傅干活时，他就陪在师傅身边，认真和师傅学。不懂的地方就借书看，公休时帮师傅家打扫卫生、扫院子，打煤糕，什么都干，等师傅退休时，他已经变成车间的大拿了。
一般的人，到此时已经觉得可以了，但孙立不是一般人，他学技术的劲头非常大，可以说是到了一种痴迷的程度。他只是上过高中，但并没有毕业，正上高中二年级时，父亲落实政策，就让他到工厂顶班了。他在车间，看着那些工程师、技术员，羡慕得直流口水，他多少次做梦都幻想自己有一天也能当个左手图纸，右手卡尺的工程技术人员。他知道自己这辈子是不行了，因为没有上过大学。他儿时曾有过上大学的奢望，觉得一个人能上大学是非常幸福而且神圣的事情，是天底下任何事情都不能与之相比的好事，但他错过了，永远的错过了。
后来，这成了他的心病，他把全部希望都寄托在孩子的身上了，为了孩子的学习，他能豁出一切，当后来他的女儿考上大学时，他把已经是分厂厂长的叶林叫到家里，高兴的手舞足蹈，不知该说什么，只是一个劲的让叶林喝酒。叶林看着师傅这般高兴，感慨万千，他当场表态，“孩子，你好好的学习，将来的工作安排，包在叶叔身上！”
听了叶林的话，孙立更是喜上眉梢，说什么也控制不住自己，喝了将近一瓶酒后，拉着叶林的手说：“小叶，我是不行了，孩子将来靠给你了。”
叶林也落泪了，想起师傅对自己的恩情，想起当年在车间的点点滴滴，他把杯中的酒一口喝干，“放心吧，师傅。”
后来，孙立的女儿大学毕业后，他想让女儿尽快回总厂里就业。已经是总厂厂长的叶林一听就急了，他对孙立说：“师傅，孩子这么优秀，你不让她继续学习，好好深造，就急着就业。回厂里算什么？我在位呢，孩子就业的事你不用管。”
孙立说：“我觉得一个女孩子上个大学就行了，我连大学边还没沾过呢。”
叶林说他：“你老脑筋，你那时候是什么情况，现在是什么情况？听我的，让孩子再深造吧，别耽误孩子。”
孙立听叶林这么一说，也同意让女儿考研究生了。后来的孙立对叶林是言听计从，无论是什么事，他都让叶林帮着拿主意，叶林早成了他主心骨。等他的女儿研究生毕业后，又想着回总厂时，叶林根本就没搭他的话茬，而是通过当副省长的老排长，将他女儿安排在省经信委工作。就这，没把孙立满意死，睡觉都能半夜笑醒，没事就给叶林打电话请他喝酒，把叶林弄得哭笑不得。当然，这都是后话了。