领头的是个四十来岁的汉子，穿着一件看不出原本颜色的灰布棉袄，腰间别着一把老旧的盒子炮，脸膛晒得黝黑，眼睛很亮。他正蹲在火堆边给一个伤兵递水，动作很粗，可下手很轻。他听见有人靠近的动静，猛地侧过头，手已经按在了枪柄上。萧羽峰从灌木丛后面走出来，身后的两个人没有拔枪，只是站在他身后两步远的位置，手也垂着。
那个壮汉上下打量了萧羽峰几眼，看了他身上的灰布军装和腰间那柄制式配枪，又看了看他身后的人——没有端枪，姿态放松，不像是来打他们的。他按在枪柄上的手松了一点，可没有完全放开：“你们是哪部分的？”他的声音粗粝而沙哑，带着一种在深山老林里待久了的人特有的警觉。
萧羽峰在他几步之外站定，声音不高不低：“我们是往南走的。你们从哪边过来的？”
那壮汉又看了他几眼，像是在心里把什么掂了又掂，终于松开按在枪柄上的手：“我们从东边过来的。本来在敦化那边跟着王德林的队伍打游击，上个月一场仗打散了，队伍被打散了，整支队伍断成了几截。我们这一路被打散之后找不到主力了，一路往西跑，躲躲藏藏，走了快一个月才到这里。”他的声音闷闷的，“我们打了仗之后没地方去，一路往西走，走到这儿实在走不动了。本来想找个地方歇两天再走，可也不知道去哪儿。”
萧羽峰蹲下来，在火堆边坐下。他看了一眼那个正在给伤兵包扎的人，又看了看那几个抱着膝盖的孩子，目光在那些杂七杂八的武器和灰扑扑的面孔上停了一瞬。然后他开口了：“你们愿不愿意跟着我的人一起打日本人？”
那壮汉愣住了。他看着萧羽峰，像是在判断这句话是不是真的：“你是什么人？你的队伍正规？”
萧羽峰没有回答他的问题：“我叫萧羽峰。我从兴安岭那边过来的，打过日本人，之后会一直打下去。你们要是愿意，就跟我们一起走。我们有吃的，有dàn • yào ，有地方去。总比在这里等着被搜山的队伍捡到强。”
那壮汉盯着他看了很久，像是在把“萧羽峰”这三个字在脑子里翻来覆去地掂量。过了一会儿，他忽然问了一句：“你是那个在辽西打掉了古贺联队的萧羽峰？”
萧羽峰没有否认。
那壮汉猛地站了起来，步子往后踉跄了半步又站稳了，然后转身朝身后那些歪歪斜斜坐着的人喊了一句：“弟兄们！这是萧羽峰！在辽西吞了古贺联队的人！”他的声音在空旷的溪谷里传出去老远，带着一种压不住的激动。火堆边那些原本低着头的人全都抬起了头，有人撑着树干站起来，有人攥紧了手里的家伙，所有人的目光都落在萧羽峰身上。那壮汉转回身，声音比方才更响了：“萧统领，我叫张定山。我们这一路四十七个人，全都跟你走。你一句话，我们就跟着你打到哈尔滨去！”
萧羽峰站起来，伸出手，握住了张定山那只粗糙的、带着冻疮和刀疤的手。两个人的手在火堆上方交握了一下，像是一根被截断的线重新接上了。风从谷口灌进来，把篝火的火焰吹得歪了一下，又稳住了。
当天下午，萧羽峰的队伍里多了四十七个人。其中十几个是伤兵，还有几个半大孩子，被裹在队伍里踉踉跄跄地跟着走。他让人把伤兵安顿在队伍中间，把缴获的药品分了一部分给张定山的人，又把缴获的dàn • yào 匀了几条子弹袋过去，同时让人清理队伍里多余的东西，整理出一个临时的容身之处。张定山看着那些被递过来的子弹袋和药包，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去，只是用力点了点头。
那天傍晚扎营的时候，张定山手下那几个孩子蹲在火堆边上，端着一碗热粥一口一口地喝着。其中一个扎着两个小揪揪的小女孩喝了一口粥，抬起头看向婉柔的方向，又低下头继续喝。妞妞蹲在旁边，手里也端着一只粗瓷碗，看着那个小女孩，想走过去又不太敢，最后只是往旁边挪了挪，把自己的碗端过去一点。
夜里，婉柔坐在火堆边，手里捧着那碗已经半凉的热水，没有喝。她看着那些新加入的人，看着他们蹲在火堆边上啃干饼、喝热汤的样子，看着那个扎着小揪揪的小女孩靠在父亲怀里闭着眼睛睡着了。她的目光从那些人身上收回来，低头看着碗沿上浮着的一层薄薄的油花。
林倩在她旁边坐下来，没有说话，只是安静地坐在她身边，和她一起看着那些新加入的、正在慢慢把身体从寒冷中暖过来的人。火光在两个人之间跳动着，把她们的影子投在身后的石壁上，交叠在一起。婉柔说：“这一路上还会遇上更多的人。”
林倩过了一会儿才开口：“那我们就带着他们一起走。”她的声音不高，却带着一种笃定，“能带多少就带多少。”
四月二十一日，奉天
奉天的晨光比北边山里的来得更晚一些。灰白色的天光从东边的城墙上方漫过来，在屋顶的瓦片上镀了一层薄薄的亮色。街上的人比前几天多了一些，可那种多是一种带着紧张感的多——人们在街上走着，步子比平时快，目光不自觉地往路口那些穿着灰色军装的身影上瞟一眼又移开。国联调查团还在奉天，城里表面上恢复了日常的秩序，可那种秩序底下压着的东西，比混乱更让人喘不过气。
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