叶凛眼底冷意一动。
楚扬还没说完，他已经落下了黑子。
“嗒。”
幻象里，黑军中军高地后方的令旗猛地翻卷。
原本因刺杀而短暂混乱的亲卫营没有一股脑扑向顾朝朝，而是向两侧让开半步。盾兵向内收，长枪从缝隙中刺出，像一圈忽然合拢的铁齿，先咬住冲过外营栅门、杀上高地的白色轻骑。
白骑本就是为了斩首而来。
他们快，轻，锋利，却没有厚重的后军。
若一剑成功，他们便是撕开黑军中枢的白刃。
若一剑失败，他们便成了插进铁壁里、再也拔不出去的孤锋。
叶凛捂着颈侧退了半步，血顺着指缝滑下。
他看着面前白衣如雪的顾朝朝，声音沙哑，却没有一丝慌乱：“你差点赢了。”
顾朝朝垂眸看了一眼他颈侧的伤。
很浅。
浅到不足以让叶凛立刻倒下。
可两人都知道，那原本不该这么浅。
顾朝朝没有回答。
他只是收回剑，侧身避开一名黑甲亲卫刺来的长枪。白衣在尘土里掠过，依然干净得近乎不真实。
楚扬的声音再次响起：“别和他缠！封沟渠！”
叶凛已经抬手：“弓弩压后路，轻骑截沟渠，步军不许乱！”
楚扬猛地看向他。
那句话，正是他还没来得及说完的后半句。
叶凛没有回头。
他只是盯着战场，深褐色的眼眸里燃着一种冷而稳的光。
先前他说，你说，我听。
那时他是在把自己看不见的路交给楚扬。
可现在，他已经不只是听。
他开始跟上楚扬的路。
不必等楚扬把每一处细节都摊开，不必等他解释完这一步为什么要这样走。楚扬刚露出一个方向，他便已经明白那道方向通向哪里。
这是比信任更深一层的配合。
棋盘前，楚扬的喉结轻轻滚了一下。
他没有时间为这一点震动停留。
“中路继续压！”他立刻道，“不要因为将台遇袭就把主力全部回撤。白棋前面已经空了，只要中路不松，他前线残子救不回来。”
叶凛落子。
黑棋压中。
幻象中，远处战场上，黑色步军没有因中军高地受袭而彻底回头。
他们听见后方杀声，军心一瞬浮动，却很快被令旗重新压稳。盾阵继续向前，弓弩依旧封住山口，长枪兵沿中路缓缓推进。
白色残兵原本就已经被顾朝朝一处处送了出去。
他们在前线败退是真的，被围是真的，伤亡也是真的。
先前这些死亡全都指向同一个结果。
只要叶凛死，只要楚扬死，黑军中枢一断，那些白棋的牺牲就会变成通往胜利的台阶。
可叶凛没有死。
楚扬也还站着。
于是那些牺牲不再是台阶。
而变成了白军身上无法止血的伤口。
沈若溪的呼吸一点点慢下来。
她终于看清了眼前的棋形。
“白棋撑不住了。”
顾屿森立刻问：“断哪了？”
沈若溪指尖按在石桌边缘，声音很低：“不是某一处忽然坏了，是好几处都接不上。黑棋把气重新连起来了，白棋却越走越散。我看不出前面究竟哪一手出了问题，只知道再这样下去，那些白子就救不回来了。”
顾屿森怔怔地看着棋盘。
“所以现在是……”
“现在轮到黑棋收账。”沈若溪说。
棋盘上，叶凛的黑子再次落下。
这一次，他没有像最初那样凭着血性往前冲，也没有因为刚刚差点被斩首而急着报复顾朝朝。
他按着楚扬的节奏，一步一步，把白方那条刺入中军高地的细线从后面截断。
轻骑不追深山，只截沟渠。
弓弩不乱射前锋，只压白骑退路。
步军不因后方遇袭而散开，反而继续中路推进，迫使白方残兵无法回身救援。
亲卫营不围顾朝朝，只围顾朝朝带进来的那支白色轻骑。
每一手都不漂亮。
每一手都稳。
可就是这种稳，让白方原本锋利到极致的杀线，开始一点点失去光。
幻象中的顾朝朝站在中军高地的将台前。
他当然看得出黑军正在做什么。
叶凛不追他。
楚扬也没有被那一剑的惊险吓住。
他们没有把全部注意力放在“顾朝朝为什么没有杀死叶凛”上，而是在那一寸偏差出现的瞬间，立刻抓住了顾朝朝棋形里最大、也是唯一的破绽。
白方为了这次刺杀，已经没有余力再织第二张网。
顾朝朝抬剑，挡下叶凛斜劈而来的一剑。
两柄剑相撞。
“铮”的一声。
月白与玄黑在风里交错，火星一闪即灭。
叶凛的颈侧仍在流血。
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